Este avance, publicado en el Journal of Hepatology, ofrece nuevas herramientas para tomar decisiones terapéuticas personalizadas.
El estudio lo han coordinado la Dra. Alba Díaz, del Servicio de Anatomía Patológica del Clínic y el Dr. Alejandro Forner, del Servicio de Hepatología. Ambos forman parte del equipo de la Unidad de Oncología Hepática del Clínic y del grupo Oncología Hepática (BCLC) del IDIBAPS y CIBEREHD, dirigidos por la Dra. Maria Reig.
El carcinoma hepatocelular representa el 90% de los tumores hepáticos
El carcinoma hepatocelular (CHC) es el tipo más común de cáncer de hígado, afecta mayoritariamente a personas con enfermedades crónicas del hígado y constituye una de las causas más frecuentes de muerte por cáncer en la población general. A pesar de los avances en el abordaje de la enfermedad, el éxito a largo plazo del tratamiento se ve limitado por los altos índices de recurrencia.
Evaluar el riesgo de recurrencia es crucial para definir un tratamiento óptimo en etapas tempranas y considerar opciones como el trasplante hepático o terapias adyuvantes en fase de investigación.
Hasta la fecha, no se dispone de ningún patrón molecular que, asociado al examen anatomopatológico convencional del tumor extirpado, permita predecir la magnitud del riesgo de recaída y su agresividad. Esta capacidad predictiva es fundamental para ofrecer información pronóstica a pacientes y familiares, y diseñar ensayos clínicos en el campo de la prevención de la reaparición del tumor tras un tratamiento aparentemente curativo.
Predecir la recurrencia agresiva
El estudio analizó a 218 pacientes con CHC en fase inicial, con un tumor sin invasión vascular ni diseminación con función hepática preservada. Los investigadores evaluaron diversos aspectos del tumor, incluyendo la invasión microvascular (cuando las células tumorales invaden pequeños vasos sanguíneos) y la presencia de nódulos satélite microscópicos, es decir, pequeños focos tumorales alrededor del principal.
Se observó que había una recaída en el 60% de los pacientes y que, en un tercio de estos, la recurrencia era agresiva e impedía la posibilidad de tratamiento con finalidad curativa mediante una nueva cirugía o un trasplante de hígado.
La invasión microvascular y los nódulos satélite (mVI/S) destacaron como predictores independientes de recurrencia agresiva y menor supervivencia en pacientes con carcinoma hepatocelular. La presencia de este indicador aumenta de forma siginificativa el riesgo de recaída agresiva y muerte.
Por otro lado, el patrón macrotrabecular-masivo y la presencia de vasos que encapsulan nidos de células tumorales se asociaron a características tumorales más avanzadas, que implican mayor riesgo de recidiva y, por tanto, peor pronóstico. En cambio, este patrón no demostró ser un predictor independiente de supervivencia.
La Dra. María Reig, jefa de la Unidad de Oncología Hepática del Hospital Clínic y del grupo Oncología Hepática (BCLC) del IDIBAPS y CIBEREHD, destaca que, "estos resultados recalcan la importancia de una evaluación exhaustiva del perfil histológico en la planificación del tratamiento del CHC. La presencia de estos perfiles anatomo-patológicos debe ser considerada como un criterio relevante para identificar qué pacientes podrían beneficiarse de opciones más intensivas, como el trasplante hepático de inicio antes de que se produzca la recurrencia".
Nuevas estrategias para prevenir la recurrencia
Este avance también abre la puerta a futuras investigaciones y el diseño de nuevos ensayos clínicos que exploren terapias complementarias para pacientes con cáncer hepático y riesgo elevado de recurrencia tras el tratamiento. “Una primera opción sería considerar la posibilidad de un trasplante hepático por riesgo de recidiva. Si ello no es factible, el perfil de riesgo permitiría la incorporación de los pacientes a ensayos clínicos para evaluar posibles tratamientos como la inmunoterapia, que pudiesen disminuir el riesgo de recidiva y mejorar la supervivencia a largo plazo”, apuntan los coordinadores del estudio.
Por otro lado, debe mantenerse la investigación que establezca los mecanismos moleculares y anomalías genéticas que determinan su desarrollo y que puedan ser identificados mediante biopsia del tumor previo a la cirugía o mediante la llamada biopsia líquida usando sangre periférica.
Referencia del estudio:
Fuster-Anglada C, Mauro E, Ferrer-Fàbrega J, Caballol B, Sanduzzi-Zamparelli M, Bruix J, Fuster J, Reig M, Díaz A, Forner A. Histological predictors of aggressive recurrence of hepatocellular carcinoma after liver resection. J Hepatol. 2024 Jun 24:S0168-8278(24)02324-9. doi: 10.1016/j.jhep.2024.06.018.
