La lucha contra el cáncer supone uno de los retos más importantes de la investigación biomédica. Por ello, científicos de ocho países, incluida España, se han puesto de acuerdo para constituir el mayor proyecto internacional de estudio de genómica del cáncer creado hasta la fecha: el Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer. Se trata una plataforma mundial que tiene por objetivo generar un catálogo completo de todas las alteraciones del genoma de 50 tipos de tumores de alto impacto. Gracias a esta iniciativa, anunciada en noviembre del 2008 por el Ministerio de Ciencia e Innovación, investigadores españoles ya han comenzado a estudiar las alteraciones genéticas en 50 pacientes seleccionados. El objetivo para España es descifrar el genoma de la leucemia linfática crónica, uno de los tumores más frecuentes en el mundo occidental y sobre la que Catalunya y España cuentan con un amplio reconocimiento internacional por sus investigaciones.
En el marco de esta plataforma de cooperación internacional, el Dr. Elías Campo ha presentado hoy ante el president Montilla y la consellera Geli, las líneas de trabajo y los primeros resultados del estudio, que hoy cuenta con una amplia participación: mas de 100 pacientes han dado su consentimiento para analizar sus muestras biológicas. Desde su comienzo hace menos de un año, se han obtenido muestras para análisis genómico de 50 pacientes y está previsto obtener el genoma completo de 10 en primavera de este año. Junto a ellos han asistido el director del hospital, el Dr. Raimon Belenes; el subdirector, el Dr. Josep Mª Piqué; la Sra. Anna Maria Miró, gerente; el Dr. Ramon Gomis, director de Investigación; el Dr. Josep Brugada, director médico; la Dra. Aurea Mira, gerente del CDB; el Dr. Miquel Gómez, secretario de estrategia del Departament de Salut; y el Sr. Josep Llop, asesor de temas sociales de Presidencia. La coordinación de este proyecto consolida la apuesta del hospital catalán por la investigación biomédica, y le sitúa entre los mejores grupos de investigación del mundo en torno al cáncer y la genómica funcional. Cabe destacar la figura del Dr. Emili Montserrat, director del Instituto Clínic de Enfermedades Hematológicas y Oncológicas, quien ha contribuido históricamente en el estudio de la leucemia linfática crónica en el Hospital Clínic de Barcelona. Sin su trabajo y el de su equipo no hubiese sido posible formar parte del consorcio internacional.
Sobre el proyecto de investigación sobre el genoma de la leucemia
El proyecto, financiado con 15 millones de euros por el Ministerio de Ciencia e Innovación a través del Instituto de Salud Carlos III, constituye un importante desafío para la ciencia catalana y española. Diversos grupos de investigación de ocho instituciones de distintos puntos de España trabajan desde mayo de 2009 y durante cinco años de forma multidisciplinar bajo la coordinación del Dr. Campo. El propósito es obtener información genómica que permita mejorar el diagnóstico de la enfermedad y desarrollar nuevos fármacos. El inicio de las actividades se consolidó tras una reunión el pasado 13 de mayo de 2009 en Barcelona, donde por primera vez coincidieron 35 representantes de las instituciones implicadas: la Universidad de Oviedo, el Centro de Regulación Genómica de Barcelona, el Instituto Catalán de Oncología, el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca, la Universidad de Deusto, el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, el Banco Nacional de ADN, la Universidad de Barcelona, y el Hospital Clínic de Barcelona.
Fruto de este encuentro científico se establecieron las líneas de investigación prioritarias, así como los cinco grupos de trabajo que dan sentido a la dimensión multidisciplinar del proyecto: bioética, clínica, muestras biológicas, biología molecular y bioinformática. Cabe destacar que en esta primera fase, los científicos están trabajando en tres líneas de investigación. La primera es la secuenciación completa del genoma de 50 pacientes ya seleccionados; la segunda, la secuenciación de zonas específicas del genoma de 6 pacientes, las zonas codificantes (exoma); y un tercer paso será el análisis del RNA y las traducciones de las alteraciones genéticas. Está prevista la obtención de resultados clave en cinco años, aunque el conocimiento científico adquirido durante el desarrollo del proyecto permitirá desarrollar nuevas estrategias diagnósticas y nuevos fármacos con anterioridad.
Sobre el Consorcio Internacional
El Consorcio Internacional para la Genómica del Cáncer nació a partir de la reunión de científicos de 22 países en Toronto, Canadá, en el año de 2007. En ese momento se presentó la necesidad de desarrollar un estudio a gran escala en el ámbito de la investigación médica y genómica del cáncer. En España, el Ministerio de Ciencia e Innovación ha firmado un convenio con el Instituto de Salud Carlos III. La actividad investigadora se desarrolla a través de la Red Temática de Investigación Cooperativa en Cáncer (RTICC) que fue creada en 2003 y reúne el potencial investigador de 53 centros, con un total de mas de 1.000 científicos y más de 100 hospitales asociados. El estudio cuenta también con la participación del centro de investigación “The Wellcome Trust Sanger Institute” en el Reino Unido, uno de los líderes mundiales en el ámbito de la genómica.
Sobre la Leucemia Linfática Crónica
En España la investigación está centrada en la Leucemia Linfática Crónica (LLC), enfermedad que representa un 30-40% del total de leucemias y tiene unas bases genéticas ya conocidas. La LLC es un cáncer de los glóbulos blancos, caracterizada por un aumento lento y progresivo de estas células en la sangre y en la médula ósea. La patología causa inmunosupresión, insuficiencia de la médula ósea, y provoca finalmente la invasión de células cancerosas en otros órganos. Es el tipo más común de leucemia en adultos en los países occidentales y, por lo general, es de difícil control con las estrategias terapéuticas disponibles.