La presencia de cálculos en la vesícula, o colelitiasis, es actualmente una de las principales enfermedades digestivas en los países occidentales, afectando a entre un 10% y un 20% de la población. De esta, entre un 15%-20% presenta además cálculos en los conductos biliares (coledocolitiasis). Esos cálculos, si no se extraen, pueden provocar ictericia, colangitis (infección en los conductos biliares) y pancreatitis. En más del 90% de los casos, la coledocolitiasis o presencia de cálculos en los conductos biliares puede solucionarse evitando la cirugía, mediante la técnica de colangiografía endoscópica retrógrada (CPRE) por métodos convencionales. En ocasiones, sin embargo, el gran tamaño de los cálculos en los conductos biliares, su localización en las vías biliares intrahepáticas o su impacto en los conductos biliares no hacen posible la utilización de esta técnica. Por otra parte, la imagen fluoroscópica en que se basa la CPRE no facilita el visualizar directamente los conductos biliares, con lo que en algunos casos detectar la patología exacta se torna dificultoso.
Esta técnica de fragmentación de cálculos biliares iniciada ahora en la Unidad de Endoscopia ha demostrado ser segura y efectiva en más del 90% de los casos; en palabras el Dr. Cárdenas, "la técnica de litotricia láser para la coledocolitiasis está recomendada en las guías clínicas norteamericanas y europeas para el manejo de esta condición. La principal ventaja que ofrece es que permite un direccionamiento preciso bajo visión directa, con lo que se reduce el riesgo de lesión en el conducto biliar del paciente y la fácil fragmentación de cálculos grandes que luego se pueden remover fácilmente bajo técnicas convencionales de CPRE ."