La neurocirugía funcional es la rama de la neurocirugía que busca corregir aquello que funciona de forma anómala en el cerebro. Engloba, entre otras, la cirugía de la Epilepsia y la de los Trastornos del Movimiento y se aplica en aquellos casos en los que los pacientes no responden al tratamiento. En estos casos, las personas son muy dependientes y no tienen demasiadas opciones. Si se refieren a este tipo de unidades, son evaluadas por equipos multidisciplinares para ver si es adecuado o no llevar a cabo la intervención. "Es crucial detectar lo antes posible las resistencias a los fármacos, ya que si el paciente se puede operar, la recuperación es mejor y con menos secuelas", señala el Dr. Jordi Rumià, coordinador del programa de Neurocirugía Funcional del Clínic y Sant Joan de Déu.
Cirugía de la epilepsia y los trastornos del movimiento
"Cerca de un tercio de los pacientes con epilepsia, que afecta a unas 400.000 personas en España, no responde a los tratamientos habituales", señala la Dra. Mar Carreño, Coordinadora de la Unidad de Epilepsia del hospital.
El Parkinson y otros trastornos del movimiento tienen una incidencia menor pero también son enfermedades que pueden presentar resistencia a los tratamientos y tener efectos secundarios severos. Cuando esto sucede, se deben considerar otras opciones terapéuticas, entre las que se encuentra la cirugía.
De los pacientes que no responden a los fármacos, un 30% se pueden beneficiar de una intervención para extirpar el foco que causa el problema neurológico o de la estimulación cerebral para eliminar las crisis. "Todavía, sin embargo, existe un gran desconocimiento sobre los beneficios que estas opciones pueden suponer", explica el Dr. Francesc Valldeoriola, Responsable de la Unidad de Trastornos del Movimiento del Servicio de Neurología del Clínic.
La tecnología ha evolucionado de forma muy importante en el campo de la neurocirugía y ahora hay nuevas técnicas que ofrecen la posibilidad de tratar a pacientes que antes no tenían esta opción. La baja mortalidad en este tipo de intervenciones, inferior al 1%, abre la puerta a poder ofrecer esta posibilidad a aquellos pacientes que no controlan bien los síntomas con la medicación.
"Es importante que las personas afectadas por estas enfermedades y sus médicos de referencia, médicos de cabecera y pediatras, conozcan la existencia de esta opción de tratamiento y los beneficios que puede comportar cuando las otras estrategias terapéuticas fallan", explica el Dr. Rumià. "Gracias a estas intervenciones, mejora de forma muy significativa la calidad de vida de los pacientes y con un coste-beneficio más favorable que con otros tratamientos", añade. El beneficio no sólo es a nivel individual y familiar, sino para toda la comunidad: en muchos casos se reduce el gasto sanitario y social asociada a la discapacidad crónica, e incluso es posible la reinserción laboral.
Unidad de referencia estatal
Once años después de su puesta en marcha en el Hospital Clínic, el Programa de Neurocirugía Funcional se incorporó en el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona en 2006. Ahora, de forma conjunta, Clínic y Sant Joan de Déu tienen la acreditación como Unidad de Referencia Estatal (CSUR) del Sistema Nacional de Salud en epilepsia refractaria, en cirugía de trastornos del movimiento y en enfermedades raras que cursan con trastornos del movimiento, en adultos y niños, respectivamente.