El 22 de novembre, la Fundació Pfizer va fer entrega dels guardons de la XXII edició dels Premis d’Innovació Científica per a Joves Investigadors, en les categories d’investigació clínica i bàsica. En aquesta última, s’ha reconegut a Martí Duran-Ferrer, investigador postdoctoral del grup d’Epigenòmica Biomèdica de l’IDIBAPS dirigit per Iñaki Martín-Subero, per la seva investigació publicada a la revista Nature Cancer l’any 2020. Aquest estudi, que Duran-Ferrer firma com a primer autor, descriu un rellotge epigenètic que permet conèixer quant s’han multiplicat les cèl·lules en el passat.
Aquesta nova eina bioinformàtica pot predir el creixement futur del tumor i l'evolució clínica dels pacients, de manera que es podrien definir estratègies de tractament d'acord amb el risc biològic del tumor. Anticipar el comportament clínic dels pacients amb càncer limfoide constitueix una variable important en el tractament personalitzat de la malaltia. “Els canvis epigenètics associats al creixement cel·lular són acumulatius. La mesura d’aquests canvis en la metilació de l’ADN que tenen lloc en cada procés de divisió cel·lular ens ha permès desenvolupar aquest rellotge”, explica Duran-Ferrer. “Després d’analitzar les dades de més de 2000 pacients amb diferents tipus de leucèmies i limfomes, hem vist que si aquest rellotge ha avançat molt en el passat, també tendirà a fer-ho en el futur. Aquest fet està relacionat amb la presència de determinades mutacions genètiques i a un comportament clínic advers. Així doncs, podem preveure el comportament clínic de cada pacient de manera individualitzada, fet que suposa un gran avenç en el camp de la medicina de precisió”.
L’investigador agraeix a la Fundació Pfizer el seu suport per visibilitzar la ciència que es duu a terme a Espanya i, especialment, la dels investigadors més joves. Cada premi té una dotació econòmica de 10.000 euros que permetrà als investigadors seguir amb la seva línia de recerca.
En aquesta edició dels premis, s’han presentat més de cent investigadors menors de 40 anys, i tant l’estudi de Duran-Ferrer, com el guardonat en la categoria de recerca clínica, presenten millores en el diagnòstic i monitoratge de malalties oncològiques. Actualment, el càncer constitueix la segona causa de mortalitat a escala mundial. S’estima que l’any passat, aquesta malaltia va causar la mort de 9,9 milions de persones. En els pròxims anys, s’espera que la mortalitat augmenti, fins als 16 milions de morts anuals l’any 2040.
