Barcelona, 16 de febrer de 2023. Investigadors del Clínic-IDIBAPS han publicat un estudi on s'ha observat el benefici de la teràpia amb gossos com un tractament complementari dintre de l'Hospital de Dia de salut mental infantojuvenil. La teràpia assistida amb gossos actua com un catalitzador per a millorar la teràpia dels usuaris menors de 13 anys. El projecte s'ha dut a terme juntament amb professionals del CTAC, especialistes a realitzar aquest tipus de teràpies amb animals, i gràcies a la col·laboració de Purina i la Fundació “la Caixa” a través de CaixaBank.
L'estudi ha estat liderat per l’Elías Guillén, infermer especialista de salut mental i investigador principal de l'estudi, juntament amb la Dra. Astrid Morer, psiquiatra i investigadora del grup de Psiquiatria i psicologia infantil i adolescent del IDIBAPS i del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM). Tots dos formen part del Servei de Psiquiatria i psicologia infantil i juvenil de l'hospital Clínic Barcelona dirigit per la Dra. Luisa Lázaro. “L'estudi ens indica que la introducció dels gossos en la teràpia és un facilitador, un enllaç emocional entre el terapeuta i el menor, i actua com a catalitzador de la teràpia”, comenta la Dra. Astrid Morer.
“Els resultats observats són molt positius: s'observa una millora en l’assistència, veiem com els nens estan més tranquils i és més fàcil treballar els objectius que ens plantegem amb ells”, explica l’Elías Guillén. El número de crisis emocionals i agitacions observat en l'estudi va ser significativament inferior els dies en què hi havia teràpia amb gossos, aproximadament tres vegades menys, comparat amb els dies amb teràpia sense gossos. “Vam veure com aproximadament el 75% de les crisis van tenir lloc els dies sense gos, mentre que només es van donar el 25% d’aquestes els dies amb gos”, descriu l’Elías Guillén. També l'assistència al centre va ser major els dies amb teràpia assistida amb gossos, en comparació als dies sense els animals.
“A més la presència dels gossos facilita l'autocontrol i el funcionament social dels nens”, afegeix l’Elías Guillén. Els resultats dels qüestionaris que estableixen el grau d'autocontrol i habilitats socials dels pacients, emplenats pels professionals, van indicar una millora de manera significativa després del tractament. Tot i això, els mateixos qüestionaris emplenats pels tutors dels menors no van obtenir grans diferències després del tractament. Pel que, la teràpia sembla ser beneficiosa i demostra resultats dins del context d'Hospital de Dia.
Els investigadors destaquen que el pacient té una predisposició al canvi diferent quan està el gos que si no està. “Ens facilita el nostre treball. El dia que venen aquí els gossos hi ha un ambient diferent i això ens permet accedir més fàcilment al nen, hi ha menys agitacions, tot és molt més fàcil.”, explica l’Elías Guillén. En les entrevistes a professionals que es van realitzar a l'estudi, es va destacar que la teràpia amb gossos millora l'autoregulació emocional del pacient i facilita el treball dels terapeutes, malgrat la incertesa inicial que van mostrar els terapeutes a causa de la falta de familiaritat amb aquesta mena de teràpies.
Les sessions amb gossos es van incorporar dins de les dinàmiques de l'Hospital de Dia. Es van realitzar sessions un dia concret de la setmana de 45 minuts de durada per pacient, durant 2 anys (excepte 4 mesos de confinament per la pandèmia). Es van realitzar diferents sessions individuals, grupals, familiars, visites terapèutiques i acompanyaments a altres procediments. “És increïble com els nens i nenes accedeixen a realitzar o enfrontar situacions amb el gos, com per exemple una analítica, que sense ell no fan”, comenta la Dra. Morer. La teràpia assistida amb animals utilitza animals entrenats per a facilitar a la persona enfrontar-se a determinades situacions o aconseguir els objectius terapèutics pautats de manera complementària a altres tractaments clínics.
Els menors que van participar a l'estudi presentaven trastorn de l'espectre autista (sense simptomatologia molt severa), trastorns de conducta o ansietat. A l'estudi es van dur a terme dues anàlisis. D'una banda, es va realitzar una anàlisi quantitativa sobre el tractament realitzat en 23 menors de 13 anys. En aquest es va quantificar el número de crisis emocionals o conductuals i l’assistència a l'Hospital de Dia, a més de l'emplenament de dos qüestionaris per part dels tutors del menor i dels professionals sanitaris. Aquests qüestionaris validats ‒ Self-Control Ràting Scale (SCRS) i Social Responsiveness Scale-2 (SRS-2) ‒ mesuren el nivell d'autocontrol i habilitats socials del menor. D'altra banda, es va realitzar una anàlisi qualitativa de l'impacte de la teràpia assistida amb gossos a través de 12 entrevistes a professionals de salut mental que van tenir contacte amb aquesta mena de teràpia.
Mark El-Khoury, Director General de Purina Espanya, comenta que “A Purina estem convençuts dels beneficis que aporta la convivència amb mascotes a la societat i, per això, des de 2015 tenim en marxa recerques que ens permeten continuar recopilant evidències relacionades amb el vincle humà-animal. Aquest estudi és una prova més de la importància que té continuar investigant en aquest terreny per a ajudar cada vegada més a més persones”. I finalitza, “els animals tenen molt per a aportar-nos i volem continuar posant-ho de manifest en cada acció que puguem”.
Tenint en compte aquests resultats favorables es pretén ampliar l'estudi i incloure a menors d'entre 13 i 17 anys que acudeixen a l'Hospital de Dia de la mateixa unitat. Aquesta ampliació es podrà dur a terme gràcies a la col·laboració de la Fundació “la Caixa”.
A l'estudi també han participat: Laia Sastre, Pilar Santamarina-Perez, Laura Hermida, Marta García, Miguel Romero, Yeray Pastor, Cristina Diaz, Soledad Romero i Laura Real, del Servei de Psiquiatria i psicologia infantil i juvenil; i Eva Domenec i Francesc Ristol, directors del programa d'Intervencions Assistides amb Gossos – Mètode CTAC aplicat a hospitals.
Referència de l’estudi: The Benefits of Dog-Assisted Therapy as Complementary Treatment in a Children’s Mental Health Day Hospital. Guillén Guzmán E, Sastre Rodríguez L, Santamarina-Perez P, Hermida Barros L, García Giralt M, Domenec Elizalde E, Ristol Ubach F, Romero Gonzalez M, Pastor Yuste Y, Diaz Téllez C, Romero Cela S, Real Gisbert L, Salmeron Medina M, Ballesteros-Urpi A, Morer Liñan A. Animals. 2022; 12(20):2841. https://doi.org/10.3390/ani12202841
