En la Malaltia Inflamatòria Intestinal (MII) es produeix una inflamació del còlon i/o intestí prim. Tot i que la major part dels símptomes estan relacionats amb l'aparell digestiu, algunes persones presenten afectacions en altres parts del cos com en articulacions, pell i ulls.
Aquesta malaltia sol presentar-se en forma de brots. És a dir, existeix una fase activa, on es produeix simptomatologia, i una fase de remissió, on la malaltia no presenta símptomes. L'alteració de les deposicions — ja sigui en la seva freqüència, consistència o composició— o el dolor abdominal són alguns dels principals símptomes d'aquesta tipus de malalties. Malgrat això, s'ha observat que poden presentar-se afectacions a altres parts del cos que no estiguin relacionades amb el tub digestiu. Encara que el dolor articular és la manifestació més freqüent, també poden presentar-se lesions a la pell, inflamació ocular, úlceres a la boca, malalties hepàtiques o càlculs biliars o renals.
A més, els pacients amb MII tenen una major predisposició a presentar artritis de grans articulacions, especialment en membres inferiors (sobretot genolls i turmells), que apareixen en forma de brots. Aquests efectes són més freqüents en els pacients amb una malaltia intestinal severa.
Quan la malaltia intestinal remet, aquests símptomes solen millorar. Tot i això, a vegades pot requerir de medicació específica. Altres símptomes molt comuns són la fatiga, la pèrdua de gana i de pes; tot i que, depenent del tipus de malaltia, poden aparèixer uns altres en més o menys freqüència.
Una malaltia encara desconeguda
Malgrat que es desconeix la causa exacta, es considera que certs factors poden intervenir en el desenvolupament de la malaltia inflamatòria intestinal. La inflamació del tub digestiu es produeix a causa d'una resposta desproporcionada del sistema immunitari contra algun agent. Per tant, tot i no ser hereditària, podria existir una certa predisposició genètica a desencadenar aquesta resposta anòmala enfront a certs factors ambientals (infeccions, tabac, etc.). També es creu que aquesta inflamació pot ser deguda a una resposta exagerada del sistema immunitari contra substàncies de la microbiota intestinal.
Malaltia inflamatòria intestinal a Espanya
A Espanya, la malaltia afecta entre 87 i 110 persones per cada 100.000 habitants. Pot aparèixer a qualsevol edat, tot i que és comuna que es presenti en joves, d'entre 20 i 30 anys, o en població adulta, d'entre 50 i 70 anys. La colitis ulcerosa i la malaltia de Crohn són el tipus de MII més conegudes.
Un correcte diagnòstic sobre el tipus de malaltia inflamatòria intestinal és fonamental per a identificar les zones inflamades i la gravetat de les lesions. També permet un estudi individualitzat del millor tractament per a cada pacient.
Al ser una malaltia crònica, no es coneix un fàrmac que la curi. Tot i això, existeix una àmplia varietat de tractaments que controlen els símptomes i milloren la qualitat de vida de les persones que viuen amb una MII. A més, uns hàbits de vida saludables, tant físics com mentals, poden ajudar a millorar el control.
