Investigadors internacionals, entre els quals hi ha José Luis Blanco, metge del Servei de Malalties Infeccioses del Clínic, investigador del grup IDIBAPS Sida i infecció per VIH i del CIBERINFEC, i Elena Sendagorta de l’Hospital Universitari La Paz, han descrit els símptomes, l’evolució clínica i el pronòstic de 528 casos de verola del mico diagnosticats mitjançant la reacció en cadena de la polimerasa (PCR), en un estudi publicat per la revista The New England Journal of Medicine. Les persones infectades pel virus van ser diagnosticades entre el 27 d’abril i el 24 de 2022 a 43 centres hospitalaris de 16 països, dels 5 continents.
La verola del mico és una malaltia infecciosa causada per un virus (Orthopoxvirus), fins ara localitzada a l’oest i centre d’Àfrica, on és endèmica. Abans de l’abril de 2022, els casos en humans fora d’aquestes regions eren molt poc freqüents. No obstant això, actualment, el nombre de casos està augmentant arreu del món, i l’Organització Mundial de la Salut ha declarat el brot com a emergència sanitària global.
Les erupcions a la pell són el símptoma més reconegut de la malaltia, però hi ha molts altres indicis clínics menys coneguts, ja que no s’han observat en casos previs, que els investigadors han identificat després d’analitzar tots els casos inclosos a l’estudi. Així, tot i que les lesions cutànies es varen detectar en el 95% de les persones infectades, símptomes com la febre (62%), la inflamació dels ganglis limfàtics (56%), la somnolència i manca d’energia (41%), el dolor muscular (31%), el mal de cap (27%), la faringitis o mal de coll (21%), la inflamació i dolor anal /14%), i el baix estat d’ànim (10%), també eren presents en molts dels pacients.
La varietat de símptomes va sorprendre l’equip d’investigadors, que també va descobrir que el 10% de les persones infectades presentava una única lesió cutània a la zona genital, fet que pot confondre el diagnòstic amb malalties de transmissió sexual. Pels investigadors, els resultats posen de manifest la necessitat de modificar els criteris de diagnòstic clínic internacionals i incloure símptomes, com les nafres a la boca, a la mucosa anal i les úlceres, fins ara, no reconeguts.
Pel que fa a la via de transmissió, l’estudi assenyala que el 95% dels casos podria tenir un origen per aproximació sexual, encara que qualsevol contacte físic pròxim mitjançant grans gotes respiratòries pot suposar el contagi de verola del mico. Tot i disposar de poques dades, a causa de la dificultat per determinar el moment exacte del contagi, els investigadors estimen que, de mitjana, el temps transcorregut entre l’exposició al virus i l’inici dels primers símptomes és de 7 dies, però pot variar entre els 3 i els 20 dies.
Els investigadors insisteixen a educar al personal sanitari i a la població per reconèixer i gestionar els casos de verola del mico com més aviat millor, per tal de frenar la transmissió comunitària del virus.
Article de referència
Thornhill JP, Barkati S, Walmsley S, Rockstroh J, Antinori A, Harrison LB, Palich R, Nori A, Reeves I, Habibi MS, Apea V, Boesecke C, Vandekerckhove L, Yakubovsky M, Sendagorta E, Blanco JL, Florence E, Moschese D, Maltez FM, Goorhuis A, Pourcher V, Migaud P, Noe S, Pintado C, Maggi F, Hansen AE, Hoffmann C, Lezama JI, Mussini C, Cattelan A, Makofane K, Tan D, Nozza S, Nemeth J, Klein MB, Orkin CM; SHARE-net Clinical Group. Monkeypox Virus Infection in Humans across 16 Countries - April-June 2022. N Engl J Med. 2022 Jul 21. doi: 10.1056/NEJMoa2207323. Epub ahead of print. PMID: 35866746.
