La dieta mediterrània és de les dietes més sostenibles que hi ha perquè els vegetals hi tenen un gran protagonisme i es basa en productes locals i de temporada. També s’ha demostrat que, a diferència d’altres patrons alimentaris, és beneficiosa a l’hora de prevenir diverses malalties com ara les cardiovasculars, les neurodegeneratives, la diabetis, els ictus i alguns tipus de càncer. Parlem sobre tots aquests avantatges amb el Dr. Ramon Estruch, que lidera el grup de recerca sobre "Risc cardiovascular, nutrició i envelliment" i és un dels majors experts mundials en aquest tema.
Primer de tot: què és la dieta mediterrània?
És la dieta pròpia dels països mediterranis, especialment dels del sud d'Europa, no tant del nord d'Àfrica. La seva fama ve de la dècada de 1960 quan es va fer un estudi on es va comparar la incidència de la malaltia i la mortalitat cardiovasculars en set països diferents. Es va veure que aquesta incidència era molt més baixa en els països mediterranis - especialment Itàlia i Grècia- fins i tot en comparació amb altres països més rics com ara els Estats Units o Finlàndia. I quan es va buscar la causa d'aquestes diferències es va concloure que era l'estil de vida i, concretament, els hàbits alimentaris. A partir d'aquí el Dr. Ancel Keys, un professor de nutrició de Minnesota, va publicar un llibre sobre la dieta mediterrània que va agafar molta volada i van començar tots els estudis sobre aquest tema.
Per què és tan beneficiosa?
S'han fet molts estudis comparant-la amb altres patrons d'alimentació i s'ha vist que realment té un efecte molt franc de reducció de diverses malalties. La més freqüent i estudiada és la cardiovascular, on clarament s'ha vist que és el patró òptim tant per la prevenció com pel tractament. Però també és beneficiosa per la diabetis, malalties neurodegeneratives com ara el deteriorament cognitiu i l'Alzheimer i, també, en la prevenció d’alguns tipus de càncer. Entre el 70 i el 80% de les malalties tenen a veure amb l'estil de vida i els hàbits dietètics d'una manera o altra. Per això la dieta és tan important per la prevenció de gairebé totes les malalties cròniques no transmissibles.