Dinámica de circuitos corticales

Problema

Los déficits cognitivos son comunes en los trastornos mentales. Sin embargo, no existent pruebas cognitivas con suficiente sensibilidad como para obtener una clasificación y cuantificación precisa de estos déficits, lo que permitiría alcanzar un diagnóstico eficaz. La mayoría de las bases neuronales de estos déficits siguen siendo desconocidas, fundamentalmente porque no se entienden los mecanismos neurales subyacentes a la mayoría de funciones cognitivas del cerebro sano.

Por lo tanto, es necesario diseñar ensayos de comportamiento nuevos que se puedan utilizar en modelos animales y en pacientes para poder investigar los mecanismos neurales subyacentes y desarrollar terapias eficaces.

Aproximación

El grupo estudia el modo en que las funciones cognitivas, como la percepción, la memoria de trabajo y la toma de decisiones, surgen de diferentes circuitos neuronales. Para ello, realizamos experimentos conductuales controlados con roedores en los que registramos y manipulamos su actividad cerebral.

Además, el grupo utiliza una amplia gama de técnicas analíticas y computacionales, incluyendo modelos conductuales y de redes, y aplica este enfoque para caracterizar los mecanismos subyacentes de aquellos déficits cognitivos normalmente presentes en trastornos neurológicos, como la encefalitis anti-NMDAR y la esquizofrenia.

Impacto

En los últimos años, el grupo ha llevado a cabo diversos estudios conductuales en roedores para investigar los mecanismos que subyacen a las decisiones perceptivas basadas en información sensorial ambigua y en la experiencia previa, incluyendo una descripción del papel de las diferentes áreas del cerebro en la realización de los cálculos inherentes a esta tarea.

Además, el grupo investiga las bases neurales de la memoria de trabajo en ratones durante tareas conductuales automatizadas combinadas con la monitorización de la actividad neural, y aplica dichas tareas en modelos animales de diferentes trastornos mentales.