Des d'abril de 2013 fins a maig de 2014, els investigadors van dur a terme una campanya de tractament massiu que va abastar les 28 aldees que hi ha a l'illa de Lihir (Papua Nova Guinea), on la infecció per pian era molt elevada. Totes les persones majors de 2 mesos van ser tractades amb una dosi única d'azitromicina oral, aconseguint una cobertura del 84% de la població total, estimada en 16.092 persones. Després de la campanya inicial de tractament massiu, els investigadors van tornar a les aldees cada 6 mesos per realitzar un seguiment de casos de pian actiu a través de l'examen clínic de la pell de tots els residents en el moment de la campanya. Al final de l'estudi, van observar que la prevalença de la malaltia va caure del 2,4% abans del tractament al 0,3% als 12 mesos. Els investigadors també van veure que el percentatge de participants amb infecció latent (portadors de la malaltia) va disminuir del 18,3% al 6,5%.
"Aquest estudi és la mostra empírica que només cal una ronda d'administració massiva d'una dosi oral d'azitromicina per reduir dràsticament la prevalença i transmissió de la malaltia de tota la població", afirma Oriol Mitjà. "Tot i que serà necessari mantenir la vigilància i els esforços de tractament per assolir nivells de zero casos, les dades que hem obtingut confirmen el potencial de l'estratègia de l'OMS -coneguda com l'estratègia Morges- per eradicar la malaltia", afegeix.
L'azitromicina és un antibiòtic eficaç, fàcil d'administrar i barat. El 2012, l'equip d'ISGlobal format per Oriol Mitjà i Quique Bassat va demostrar, per primera vegada, que una sola pastilla d'aquest antibiòtic és suficient per curar una persona amb pian. Aquest descobriment va obrir les portes a que l'OMS tornés a considerar la seva eradicació en 2020, després del fracàs del primer intent realitzat en els anys 50 i 60. L'actual estudi confirma que "l'estratègia Morges" plantejada per l'OMS per aconseguir-ho, basada en l'administració massiva de l'antibiòtic, és eficaç.
El pian
El pian és una malaltia tropical desatesa crònica, que afecta principalment a la pell i els ossos dels nens i que a llarg termini pot produir deformacions òssies severes. La infecció és molt contagiosa i preval en 13 països amb nivells molt alts de pobresa i falta de mesures sanitàries i higièniques. L'objectiu de l'OMS és eradicar el pian en 2020.
Font: ISGlobal