L'artritis reumatoide és una malaltia inflamatòria crònica autoimmune que afecta fonamentalment les articulacions i que acaba causant destrucció articular i comporta discapacitat i reducció de l’esperança de vida si no es tracta adequadament. El tractament actual amb fàrmacs s'inicia habitualment després del diagnòstic de l’artritis reumatoide, basat en els símptomes i signes clínics, principalment dolor i inflamació articular de predomini en mans i la presència d’anticossos contra proteïnes citrulinades, que són proteïnes que han patit modificacions (conegudes com a ACPAs). Però abans no apareguin els primers símptomes, es coneix que la malaltia s’inicia silenciosament (fase preclínica) amb l'activació de cèl·lules T i cèl·lules B del sistema immunitari que generaran els anticossos ACPA.
Fins ara no s'han desenvolupat estratègies terapèutiques dirigides a aquesta fase prèvia asimptomàtica de la malaltia. Se sap que les cèl·lules T tenen un paper clau en la patogènesi de l‘artritis reumatoide, i és per això que s’ha realitzat un assaig clínic per determinar si la inhibició d’aquestes cèl·lules de manera primerenca, abans que apareguin els signes clínics d’inflamació, té efectes en el desenvolupament de la malaltia.
Els resultats són prometedors, ja que el tractament amb l’inhibidor de les cèl·lules T (Abatacept, que fa anys que està indicat en pacients diagnosticats d’artritis reumatoide) sembla aturar el desenvolupament de la malaltia en un percentatge significatiu dels afectats. En concret, en l’assaig clínic realitzat es van diagnosticar un 26% menys de casos d’artritis reumatoide en les persones tractades amb l’Abatacept. A més, després de sis mesos de tractament, més de la meitat dels pacients que van rebre el fàrmac (28 de 49 participants) van mostrar una gran millora de la inflamació de les articulacions valorada per resonancia magnética (RM).
Un altre dels resultats a destacar és que després d’un any de la intervenció terapèutica, és a dir, de l’administració del fàrmac, els seus efectes beneficiosos persistien: es va detectar una disminució de la inflamació en les articulacions, dels símptomes clínics i del risc de desenvolupar artritis.
“Aquests resultats indiquen que si poguéssim establir intervencions terapèutiques en la fase prèvia de la malaltia, podria haver-hi una finestra d’oportunitat per evitar que es desenvolupi l’artritis reumatoide - exposa Juan D. Cañete - creiem que aquest enfocament podria ajudar a moltes persones amb risc de patir aquesta malaltia.”
L’assaig clínic va incloure 98 persones (71% dones, edat mitjana 50 anys), sense diagnòstic clínic per artritis reumatoide, però que presentaven indicis de patir la malaltia (dolor sense signes clínics d’inflamació, però amb detecció via RM d’inflamació en les articulacions, ossos o tendons). La meitat dels participants se’ls hi va donar Abatacept i a l’altra meitat placebo cada setmana durant sis mesos, després va seguir un període observacional de dotze mesos.
Article de referència
Rech, J., Tascilar, K., Hagen, M., Kleyer, A., Manger, B., Schoenau, V., Hueber, A. J., Kleinert, S., Baraliakos, X., Braun, J., Kiltz, U., Fleck, M., Rubbert-Roth, A., Kofler, D. M., Behrens, F., Feuchtenberger, M., Zaenker, M., Voll, R., Venhoff, N., … Schett, G. (2024). Abatacept inhibits inflammation and onset of rheumatoid arthritis in individuals at high risk (ARIAA): a randomised, international, multicentre, double-blind, placebo-controlled trial. In The Lancet. Elsevier BV. https://doi.org/10.1016/s0140-6736(23)02650-8
