Els dies 5 i 6 de febrer s’ha celebrat, al rectorat de la UPC, la reunió inicial del projecte Women Up: Cost effective self-management of urinary incontinence addressed to women across Europe, liderat per la pròpia Universitat i que forma part del programa marc de recerca europeu Horizon 2020. Aquesta reunió ha estat el tret de sortida del projecte, que està coordinat per Miquel Ángel Mañanas, investigador del CREB de la UPC i que té com a objectiu principal millorar la qualitat de vida de les persones que tenen incontinència urinària a través d'un sistema per a l’autogestió d’aquest trastorn crònic per part dels pacients afectats, sota la supervisió remota i segura d’un metge. La iniciativa, en la qual estan implicats nous socis de set països europeus, compta amb un pressupost d’uns 3,2 milions d’euros i es desenvoluparà en tres anys i mig.
En concret, en aquest consorci hi participen, a més de la UPC, la Fundació Clínic per a la Recerca Biomèdica —de l’Hospital Clínic de Barcelona i la Universitat de Barcelona—; l’Academic Medical Center d’Amsterdam (Països Baixos); el Kuopio Universtiy Hospital (Finlàndia) i l’European Urogynaecological Association (República Txeca); les PIME BAP Health Outcomes Research, SL (amb seu a Oviedo, España), Mega Eelectronics Ltd (Finlàndia) i You Rehab Ltd (Suïssa), així com la Babes-Bolybai University (Romania).
Els exercicis per rehabilitar el sòl pelvià es recomanen com a tractament inicial de la incontinència urinària, un problema que afecta més de 81 milions de persones a tot el món, majoritàriament dones. Es calcula que, només a Espanya, la pateixen el 15% de les dones de la població general i un 25% a partir dels 65 anys. Pel que fa a Europa, la Organització Mundial de la Salut (OMS) estima que uns 56 milions persones pateixen d’incontinència urinària, una malaltia que, tot i no ser considerada greu, sí que té un impacte molt negatiu en la qualitat de vida professional i personal dels afectats.
En l’actualitat, les teràpies clíniques del sòl pelvià per a dones incorporen ja dispositius de biofeedback, que enregistren l’activitat muscular mitjançant un elèctrode introduït a la vagina, però és una prestació que només s’incorpora en alguns equips de les unitats clíniques.
El dispositiu patentat per la UPC i el Clínic és l’únic aparell portàtil de biofeedback que avalua l’entrenament mitjançant la monitorització de l’activitat de la musculatura del sòl pelvià i l’abdominal mentre la pacient fa els exercicis. El dispositiu enregistra tota l’activitat que la pacient realitza al domicili, i està preparat per a que el terapeuta pugui obtenir la informació telemàticament i fer-ne el seguiment. Així mateix, el seu us facilita als terapeutes la personalització d’un programa de tasques, ja que poden configurar el nombre, la durada i la seqüència de les contraccions prescrites, mentre que la pacient pot tenir una primera avaluació immediata dels resultats.
Aquest sistema, que ja s’ha estat provat per un grup de pacients i per un de voluntàries en una fase de proves pre-clíniques, amb resultats molt satisfactoris, és fruit de la recerca multidisciplinar. D’una banda, hi han participat Miquel Ángel Mañanas i Joan José Ramos, investigadors del CREB de la UPC, que forma part del Centre d'Innovació i Tecnologia (CIT UPC). D’altra banda, hi han participat la Dra. Montserrat Espuña, cap de la Unitat de Sòl Pelvià de l’Institut Clínic de Ginecologia, Obstetrícia i Neonatologia (ICGON) de l’Hospital Clínic de Barcelona, i Amèlia Pérez, infermera experta en incontinència de la mateixa Unitat, que compta amb 30 anys d’experiència en el tractament de dones amb incontinència urinària.
El projecte Women Up permetrà assajar, més enllà de les fronteres nacionals, dispositius com el patentat i desenvolupat conjuntament per la UPC i l’Hospital Clínic, en aquest centre sanitari i en altres dos hospitals europeus: l’Academic Medical Center d’Amsterdam i el finlandès Kuopio Universtiy Hospital.
Font: UPC