Es tracta d'un ambiciós estudi en què van participar els serveis de Medicina Maternofetal i de Ginecologia de l'Hospital Clínic, els serveis de Cardiologia dels Hospitals Clínic i Sant Joan de Déu i investigadors de la Universitat Pompeu Fabra. La investigació ha estat possible a l’impuls de l'Obra Social "la Caixa". Els resultats s'han presentat en roda de premsa al Cosmocaixa, amb la participació del Sr. Enric Banda, director de l'Àrea de Ciència, Recerca i Medi Ambient de l'Obra Social "la Caixa"
La preocupació per la salut dels infants concebuts per RA existeix des de l'inici de l'aplicació d’aquestes tècniques. En general és acceptat que es tracta de persones normals, però els efectes a llarg termini en aspectes més subtils de la salut s'han començat a aprofundir fa pocs anys. De forma molt recent, dos estudis havien suggerit que nens i nenes de 10 anys que van ser concebuts per RA podrien tenir la pressió arterial més alta. Els investigadors del Clínic - IDIBAPS ja treballaven des de feia anys amb aquestes hipòtesis. En treballs anteriors, aquest grup ha estat el descobridor principal del fet que fetus amb problemes intraúter tenen canvis en la forma i funció del cor que persisteixen postnatalment. Els investigadors es van plantejar la hipòtesi que la reproducció assistida podria associar-se a diferències ja des de la vida fetal, que per lògica haurien d'afectar no només a les artèries, sinó també al cor.
En un estudi de gairebé tres anys de durada, l'equip va seguir 100 embarassos per fertilització in vitro i 100 embarassos normals durant gairebé un any, des de la vida del fetus a mig embaràs fins als sis mesos de vida del nen. Mitjançant un ambiciós disseny de recerca i un equip format per metges de diverses especialitats i enginyers es van aplicar modernes tècniques que permeten avaluar el moviment i la deformació de cor i les artèries tant en la vida fetal com en els primers mesos de vida.
Els resultats de l'estudi van ser concloents: ja dins l'úter matern existien importants canvis en la forma i funció del cor fetal, i després del part aquests canvis persistien, associant-se també a hipertensió i a un augment del gruix de les artèries. Tots els canvis observats en els nens i nenes es consideren marcadors de major risc cardiovascular futur, incloent-hi hipertensió i pre-arteriosclerosi. Per aquest motiu, un cop avaluat per experts i acceptada la validesa dels resultats, la revista Circulation, la revista oficial de l'American Heart Association i considerada la de major influència i impacte en medicina cardiovascular, ha publicat l'article de forma prioritària i li ha dedicat una editorial.
En l'opinió dels investigadors i dels experts consultats per Circulation, els canvis que tenien els fetus i nens en aquest estudi no s'explicarien per un efecte directe de les tècniques de reproducció assistida, sinó segurament perquè es tracta d'embarassos amb més risc de patir problemes, com ara el retard de creixement fetal, i segurament també perquè el mateix problema que va produir la infertilitat pot influir després en què el fetus presenti més problemes.
Oportunitats que es desprenen de l'estudi
El percentatge d'embarassos per RA en els països desenvolupats és en aquest moment des d'un 1% fins a un 4%, i per tant els resultats d'aquest estudi poden beneficiar a milers de pacients (anualment 1.800 a Catalunya, 10.000 a Espanya i fins a 200.000 a Europa i els EUA).
Els resultats s'uneixen a l'evidència creixent sobre la importància de la vida fetal en la salut durant la resta de la nostra vida, i la gran oportunitat que representa una detecció precoç per garantir la salut, la qualitat de vida i l'envelliment saludable de la nostra descendència. També posen de manifest el lideratge internacional de la recerca en medicina fetal realitzada a Barcelona.
Referència de l'article:
Valenzuela-Alcaraz B, Crispi F, Bijnens B, Cruz-Lemini M, Creus M, Sitges M, Bartrons J, Civico S, Balasch J, Gratacós E. Assisted Reproductive Technologies are Associated with Cardiovascular Remodeling in Utero that Persists Postnatally. Circulation. 2013. [Epub ahead of print]