Aquest estudi demostra que els pacients amb càncer de còlon múltiples tenen l’ADN més metilat al tumor, però no a la mucosa de l’intestí. La metilació és un procés epigenètic, és a dir que pot alterar la transcripció de gens sense modificar-ne la seva seqüència. L’estudi es va fer amb un grup de 41 pacients amb càncer múltiple que es va comparar amb un grup control, constituït per 41 pacients amb un sol càncer. Es va estudiar si els gens dels pacients amb càncer múltiple estaven més metilats que els del grup de control, parant especial atenció a 8 gens. D’aquests, 2 van resultar importants, MGMT2 i RASSF1A, ja que la seva metilació a nivell del tumor era una variable independent relacionada amb la multiplicitat del càncer.
La detecció del grau de metilació de l’ADN és una tècnica senzilla que ja es fa servir a la pràctica clínica en altres mètodes diagnòstics. Si es confirmen aquests resultats, els pacients amb càncer de còlon que presentin metilació en aquests gens haurien de rebre un seguiment intensiu o més específic. Els resultats publicats a PLoS ONE són part d’un estudi més ampli que estudia la metilació de 14.000 gens per tal trobar possibles eines pronòstiques. Els resultats finals s’esperen per d’aquí aproximadament un any.