La infertilitat masculina és un problema creixent que afecta una proporció significativa de parelles a tot el món. Al voltant del 15% de les parelles en edat reproductiva no poden tenir descendència de forma natural, i han de recórrer a tècniques de reproducció assistida. La infertilitat per part de l'home passa fins al 50% d'aquestes parelles, per la qual cosa el paper de l'home és transcendental.
La causa més freqüent d'infertilitat masculina és la presència d'alteracions anatòmiques a l'escrot. Entre elles, la més freqüent és el varicocele, que entre altres mecanismes, actua provocant un augment de temperatura a la zona testicular.
El varicocele és present en un 30-35% dels homes amb problemes de fertilitat. El diagnòstic és molt important perquè és una alteració reversible. La reparació microquirúrgica del varicocele pot millorar el dany produït a la qualitat seminal.
Hàbits que impacten en la fertilitat masculina
Tot i que hi ha múltiples causes conegudes d'infertilitat per factor masculí, l'estil de vida té un paper crucial en la salut reproductiva dels homes. Els factors principals que es poden controlar són l'alimentació i l'activitat física.
Alimentació
Els hàbits d’alimentació tenen un impacte directe en qualitat del semen. Una dieta equilibrada i rica en nutrients essencials és fonamental tant per a la salut general com per a la fertilitat masculina.
El consum d'aliments rics en antioxidants, com fruites i verdures, pot reduir els nivells de radicals lliures al líquid seminal i alhora disminuir l'estrès oxidatiu al cos. Aquestes molècules tenen un efecte directe sobre la producció d'esperma i la qualitat de l'espermatozoide.
Els àcids grassos polinsaturats (greixos saludables), presents en aliments com el peix blau, alvocats, nous i oli d'oliva, són essencials per a la producció hormonal. D'altra banda, una dieta rica en sucres refinats i carbohidrats processats pot afectar negativament la sensibilitat a la insulina i l'equilibri hormonal, cosa que impacta la producció de testosterona. Aquesta hormona és imprescindible per generar nous espermatozoides.
Activitat física
Evitar el sedentarisme i practicar exercici físic moderat de manera regular pot també millorar la qualitat seminal i els nivells de testosterona.
Nivells d'estrès
Un altre dels aspectes importants a evitar és la presència d’uns nivells d’estrès alts mantinguts en el temps. Això pot alterar la producció d'espermatozous i l'equilibri de les hormones masculines.
Alhora, els nivells d'estrès alt s'associen sovint a consum d'alcohol i tabac, comportaments poc saludables que també tenen repercussió directa en la qualitat seminal.
Consum de tòxics
L’alcohol i el tabac són dos dels factors de l’estil de vida més nocius per a la qualitat espermàtica. D'una banda, fan malbé l'ADN (contingut genètic) de l'espermatozoide i la producció d'esperma i, d'altra banda, també produeixen alteracions hormonals. Per això es recomana deixar de fumar i reduir els nivells d’ingesta d’alcohol en aquelles parelles amb desig de tenir fills.
Disruptors endocrins
L'exposició a substàncies químiques de l'ambient com ara pesticides o productes químics industrials poden bloquejar els receptors hormonals de les cèl·lules, de manera que impedeixen que les hormones desenvolupin la seva acció normal.
Aquests disruptors endocrins són presents en multitud de substàncies a les que ens exposem al nostre dia a dia: ambientadors, electrodomèstics, envasos de productes, especialment de plàstic, insecticides o pesticides, materials de construcció o d'ús industrial, pintures i tints, productes de bellesa o d'higiene personal, i fins i tot productes de neteja. Aquestes substàncies poden fer malbé l'ADN espermàtic i per tant alterar-ne la qualitat.
Per tots aquests motius, és molt important disminuir o evitar l'exposició a aquests contaminants en la mesura del possible i adoptar hàbits de vida saludables, abandonament del tabac i l'alcohol, juntament amb una dieta equilibrada de cara a protegir i millorar la salut reproductiva de l'home.
INFORMACIÓ DOCUMENTADA PER:
Dr. Manuel Corral, uròleg, Institut Clínic de Nefrologia y Urologia, Clínic Barcelona.