La malaltia inflamatòria intestinal afecta a més de 3 milions de persones a Europa. Les formes més freqüents són la Malaltia de Crohn i la Colitis Ulcerosa, que són malalties cròniques immunomediades que poden afectar a adolescents i adults joves. Tot i el recent desenvolupament de nous fàrmacs un percentatge dels malalts no aconsegueixen controlar la seva malaltia de forma efectiva o perllongada.
El projecte New Deal, amb un pressupost de 6 milions d’euros, té per objectiu desenvolupar una novedosa estratègia basada en l’administració de RNA d’interferència (siRNA) que inhibeixi l’expressió de JAKs, importants cinases involucrades en la senyalització de citocines. Els siRNAs són administrats en nanopartícules lipídiques que s’espera permetin l’arribada i estabilitat dels siRNAs al teixit intestinal. “D’aquesta manera es pretén evitar la toxicitat sistèmica i els efectes adversos observats amb la l’administració d’altres immunosupressors”, explica Azucena Salas.
Les properes passes en el projecte se centren en la obtenció de dispersions estables de nanopartícules de lípid que siguin capaces de transportar els fragments de siRNA a les cèl·lules diana i determinar l’eficàcia del tractament administrat in vivo en models animals de malaltia inflamatòria intestinal.