L’IDIBAPS al CCCB: Ajudem a desxifrar el cervell

El taller es va dividir en dues parts. A la primera, els investigadors de l’IDIBAPS van fer un repàs sobre els diferents models utilitzats en recerca, des dels experiments amb pocs individus i condicions altament controlades, a la utilitat de les grans bases de dades. En aquest sentit, van explicar quins son els grans projectes globals per a l’estudi del cervell: el Human Brain Project, una ambiciosa iniciativa de la Unió Europea per entendre aquest òrgan i les malalties que l’afecten i aconseguir construir una simulació per ordinador del cervell humà; i The Brain Initiative, el projecte dels USA, que es centra en la generació de noves tecnologies per aconseguir enregistrar tota la dinàmica del cervell en temps real (ara no s’arriba més enllà de les 100 neurones). També van explicar les iniciatives col·laboratives més petites que ajuden als investigadors a avançar en la seva recerca i que posteriorment es farien servir en la part pràctica del taller.

Així doncs, en la segona part, la part pràctica del taller, el Dr. Compte i el Dr. de la Rocha van explicar als participants tres eines amb les que es poden posar en comú grans quantitats de dades i així poder avançar en el coneixement del funcionament del cervell. Una d’elles, l’EyeWire, per, és una aplicació dissenyada per un laboratori del MIT de Boston per, a través del joc online, poder desxifrar la connectivitat entre les neurones de la retina. La segona, la plataforma Neurosynth, permet el metanàlisi en el camp de la neuroimatge, ja que aglutina dades de més de 9700 estudis i permet la validació dels models d’activació cerebral que els investigadors proposen a partir d’imatges obtingudes per ressonància magnètica funcional. La tercera eina que van fer servir els participants al taller, és un simulador de xarxes de neurones denominat BRIAN, que, mitjançant la introducció d’una sèrie d’instruccions senzilles en un programador, permet simular models de xarxes neuronals i saber com reaccionen als estímuls externs i com evolucionen de forma espontània per així entendre de quina forma poden ser la base del funcionament cerebral.

El taller impartit al CCCB va servir per apropar a estudiants, investigadors i persones interessades per la neurociència, la recerca que es porta a terme en aquest àmbit i donar a conèixer les possibilitats que ofereixen diferents iniciatives i projectes que aprofiten l’enfocament Big Data.