Candela, de 8 anys, va ser diagnosticada als 20 mesos de vida d'una síndrome nefròtica d'origen genètica que li va provocar una insuficiència renal progressiva. L’any 2016 ja va rebre un primer trasplantament de ronyó però va fracassar, i els metges li van haver d’extreure al cap de 24 hores.
Tots els intents que s’havien dut a terme, des de llavors, per trasplantar-li un nou ronyó havien estat infructuosos fins ara perquè la nena havia desenvolupat molts anticossos contra possibles òrgans de donant. Per això, ha hagut de rebre diàlisi durant quatre anys. Al principi, al 2017, tres cops a la setmana i des del 2019, havia d'anar cada dia a l'Hospital a rebre aquest tractament.
Davant la impossibilitat que algun dels seus familiars pogués donar-li un ronyó, l'equip mèdic que atenia la pacient va decidir incloure-la l'any 2017 al Programa de Trasplantament Renal Creuat de l’Organización Nacional de Trasplantes (ONT). Aquest programa ofereix a les persones que necessiten un trasplantament i que disposen d'un potencial donant incompatible la possibilitat d'intercanviar-lo amb una altra parella. En el cas que es presenta avui, el pare de la Candela va donar el seu ronyó a un pacient de fora de Catalunya amb el qual era compatible i la Candela va rebre l’òrgan del donant d’aquest pacient amb la peculiaritat que els grups sanguinis eren incompatibles. El donant era de grup sanguini A i la Candela, de grup 0.
Segons el Dr. Alvaro Madrid, cap del Servei de Nefrologia de SJD, "tot i que sempre s'intenta que el donant i el receptor tinguin un grup sanguini compatible, en el cas de la Candela no ha estat possible perquè el fet que fos d'un grup sanguini 0 obligava a descartar un gran ventall de potencials donants". I afegeix: "després d'anys de recerca sense èxit, vam optar per trasplantar-li un ronyó que, tot i ser compatible immunològicament (és a dir, que no presentava anticossos contra els antígens leucocitaris humans (HLA) del donant que ajuden al sistema immunitari del cos a reconèixer i combatre substàncies i cèl·lules estranyes), sí que era d'un grup sanguini incompatible ".
A més del tractament immunosupressor que es prescriu habitualment abans d'un trasplantament per reduir el rebuig de l'òrgan trasplantat, es va dur a terme un procés de depuració d’anticossos anti-A de la sang de la nena que reaccionarien contra la sang del donant, que és del grup A +.
El dia de la intervenció, el pare de la Candela va entrar a quiròfan, a primera hora del matí, a l'Hospital Clínic de Barcelona on els cirurgians li van extreure un ronyó. De manera paral·lela, el donant del ronyó de la nena era intervingut en una localitat de fora de Catalunya. Poc després, els dos òrgans eren transportats en avió en direcció als hospitals on serien trasplantats.
El trasplantament va durar quatre hores -tot l'operatiu, inclosa l'extracció al donant i trasllat de l'òrgan, més de dotze- i van participar una vintena de professionals. "Organitzar un trasplantament renal creuat i alhora aplicar l'estratègia de dessensibilització del grup sanguini -assenyala la Dra. Yolanda Calzada, nefròloga de SJD- ha estat complex i un gran repte. Va caldre la participació de molts companys de diferents serveis, un gran implicació de l’equip d’infermeria, i la col·laboració dels companys de l'Hospital Clínic. Però finalment hem aconseguit que la Candela estigués preparada per rebre un òrgan que feia anys esperàvem."
Segons el Dr. Ignacio Revuelta, consultor de la Unitat de Trasplantament Renal d'HC, "Candela necessitava un gran òrgan, i trencant les barreres de compatibilitat immunològica i de grup sanguini, amb un protocol dissenyat individualment per a ella, i un gran equip que va treballar en sinergies, va poder rebre el trasplantament gràcies al gran altruisme del seu pare i d'un donant viu creuat, que no tan sols van fer feliços a la Candela i l'altra persona que es va trasplantar, sinó a aquelles persones que es van poder trasplantar amb donant cadàver en deixar de competir a la llista. El donant viu, i en aquest cas creuat, comporta històries meravelloses, i ens ensenya que podem trencar amb el que estableix la finalitat de millorar la salut de pacients com Candela".
Per la seva banda, el Dr. Antonio Alcaraz, cap del Servei d'Urologia de HC apunta que "els trasplantaments de ronyó en nens petits sempre són un repte quirúrgic. En el cas de la Candela, en qui s'afegia el problema d'una hipercoagulabilitat, es tractava de trasplantar un ronyó d'un adult home (ronyó gran) en una nena de 20kg. Això va obligar a una cirurgia iterativa sobre la cicatriu prèvia i utilització de la cava i aorta de la nena, sota un règim de descoagulació controlada".
La directora general de l’ONT, Beatriz Domínguez-Gil, destaca el valor del Programa de Trasplantament Renal Creuat "que permet trobar una opció de trasplantament viu per a pacients amb grans dificultats per a trasplantar, com és el cas de Candela". D'aquest programa també destaca el seu efecte cohesionador del Sistema Nacional de Salut: "totes les comunitats autònomes participen en la recerca de solucions específiques per a pacients complexos en una logística complicada que coordinem des de l'ONT."
"Aquesta intervenció és una fita més del trasplantament pediàtric i un gran motiu d'orgull per al nostre sistema de trasplantaments", comenta Jaume Tort, director de l'Organització Catalana de Trasplantaments (OCATT). "La professionalitat i l'excel·lència dels nostres equips i hospitals, pioners però alhora capaços de col·laborar en programes conjunts d'èxit, juntament amb la indispensable tasca de coordinació i organització, han fet possible obrir aquesta nova via pel bé dels més petits ", afegeix.
La pacient ja està totalment recuperada i fa vida normal. Només ha de prendre una medicació immunosupressora i fer visites de control.
El Servei de Nefrologia de l'Hospital Sant Joan de Déu és referent en trasplantaments renals infantils. Forma part de la XUEC o Xarxa d'Unitats d'Experiència Clínica a nefrologia infantil.
L’any 2020, ha estat reconegut per la International Pediatric Neprhrology Association (IPNA) com un dels 40 serveis de nefrologia infantil del món acreditats per a formació especialitzada (Fellowship Training Center) i des de fa tres anys imparteix un màster de nefrologia infantil juntament amb la Universitat de Barcelona.
