Els fibroblasts associats al càncer (CAF) són un dels tipus cel·lulars més abundants i versàtils de l’entorn del tumor. Aquestes cèl·lules són heterogènies, tant a nivell transcriptòmic com funcional, ja que les diferents poblacions identificades poden restringir o promoure el desenvolupament del càncer.
La recerca de Silvia Affò, actualment investigadora junior del grup IDIBAPS Plasticitat i reparació tissular en malalties hepàtiques liderat per Pau Sancho-Bru, se centra en esbrinar els factors responsables de la heterogeneïtat dels CAF, així com en l’estudi de les interaccions entre aquestes cèl·lules i la resta de tipus cel·lulars que envolten els tumors. El projecte començarà treballant amb càncers hepàtics. L’objectiu últim de DynamHet, guardonat amb 1.775.000 milions d’euros, és desenvolupar teràpies dirigides contra els CAFs, per manipular-los i reprogramar-los cap a un fenotip que inhibeixi el creixement del tumor.
“DynamHet és un projecte ambiciós i innovador, que obre noves perspectives per a la medicina de precisió” declara Affò. “Les tecnologies i coneixement resultants del projecte proporcionaran les bases per generar teràpies combinades dirigides, no només contra el tumor, sinó també contra el seu microambient. Això suposarà un avenç important pel tractament dels tumors caracteritzats per la formació d’un excés de matriu extracel·lular al teixit que els envolta”.
Les ajudes Starting Grants del Consell de Recerca Europeu (ERC) donen suport a la recerca d’alt risc, però amb gran potencial per avançar en el coneixement científic. L’objectiu és facilitar la independència del personal investigador jove perquè pugui iniciar el seu propi grup de recerca. Per beneficiar-se dels ajuts, altament competitius, els investigadors líders dels projectes han de demostrar la naturalesa innovadora, l'ambició i la viabilitat de la seva proposta científica.
