Els nous descobriments sobre les alteracions genètiques i metabòliques responsables del creixement i expansió dels tumors fan possible diferenciar entre les cèl·lules sanes i les cancerígenes o leucèmiques. En els darrers anys s'han proposat un gran nombre de fàrmacs que podrien atacar les cèl·lules malignes de forma selectiva i deixar intactes les cèl·lules sanes. Aquests nous fàrmacs, que bloquegen diferents vies metabòliques, cal assajar-los de forma ràpida ja que podrien suposar un tractament eficaç per a aquells pacients que no responen als actuals. Aquesta activitat s'ha de dur a terme a través d'assajos clínics que preservin la integritat dels pacients, aprovats pels comitès d'ètica dels hospitals i en espais adequats i suficients per realitzar-los.
"Cada vegada més, el tractament indicat per als pacients amb càncer ve determinat pel perfil genètic dels tumors, el que representa un canvi radical en l'estratègia per abordar aquest conjunt de malalties", assenyala el Dr. Álvaro Urbano Ispizua. L'èxit dels nous tractaments es basa en la translació dels resultats de la recerca biomèdica a la pràctica clínica. "Aquest acord que avui signen la Fundació Josep Carreras i el Clínic, permetrà que els avenços en matèria de nous fàrmacs arribin d'una forma molt més ràpida a la societat", afegeix.
Inther Unit: més de 27.000 tractaments administrats
El 7 d'Abril de 2008 el Institut d'Hematologia i Oncologia va posar en marxa la Unitat d'Investigació de Noves Teràpies (Investigational Therapy Unit, Inther Unit) amb l'objectiu de contribuir al desenvolupament de nous tractaments per al càncer i hemopaties malignes.
L'assaig clínic és la forma d'investigació que permet oferir nous fàrmacs i opcions terapèutiques en pacients per als quals no hi ha alternatives de tractament en l'actualitat i comparar els tractaments actuals amb altres que potser podrien ser millors. Cada estudi clínic està administrat per un equip d'investigació format per metges, infermeres, auxiliars d'investigació i analistes de dades. A més, el Servei de Farmàcia, el d'Anatomia patològica o el de Radiodiagnòstic, entre d'altres, col·laboren per al bon funcionament dels assajos i per assegurar una alta qualitat de les dades recollides
Des de la seva creació, la Inther Unit ha administrat més de 27.000 els tractaments en estudi. El 2013, va gestionar 170 assajos amb reclutament actiu i va incloure i va coordinar un total de 400 pacients. També estaven en fase de seguiment els pacients inclosos amb anterioritat que encara estaven participant en assajos i rebien el seu tractament d’estudi.