L’augment en la freqüència de les malalties com l’Alzheimer o altres tipus de demència, associades a l’avançada edat de la població,fa que trobar estratègies senzilles que puguin prevenir-les o bé retardar-ne l’aparició s’hagi convertit en una prioritat de salut pública. Diversos estudis suggereixen que hi ha una relació entre els hàbits alimentaris i la funció cognitiva i que l’estrès oxidatiu (la incapacitat del cos per eliminar les toxines) juga un paper clau en l’aparició de malalties neurodegeneratives. Així, una dieta que contingui aliments anti-oxidants podria proporcionar protecció envers aquestes malalties.
En l’estudi hi va participar 447 voluntaris sans a nivell cognitiu però amb alt risc cardiovascular, dels dos sexes i amb una edat mitjana de 67 anys al inici, que formaven part de l’estudi PREDIMED, un assaig clínic multicèntric d’intervenció nutricional amb dieta Mediterrània en 7447 participants. Als participants se’ls va indicar seguir una dieta mediterrània suplementada amb oli d’oliva verge extra, una dieta mediterrània amb un extra de fruits secs o bé una dieta control baixa en greix. En aquest sub-estudi es va dur a terme una avaluació de la funció cognitiva mitjançant diversos test neuropsicològics a l’inici i al final de la pauta alimentària marcada.
Amb un seguiment de més de 4 anys els investigadors van comprovar que hi havia una millora de la funció cognitiva en els participants que van seguir la dieta mediterrània suplementada envers la dieta control, en la que es va constatar un deteriorament cognitiu, i que aquesta millora era independent de variables com l’edat o el sexe. La dieta amb fruits secs va ser més eficaç per millorar la memòria, mentre que la d’oli d’oliva va influenciar de manera favorable la cognició frontal (funció executiva). “Aquests efectes beneficiosos de la dieta mediterrània són probablement deguts a la gran quantitat d’agents antiinflamatoris i antioxidants que proporciona”, assenyala el Dr. Emili Ros, coordinador de l’estudi.
És la primera vegada que en un assaig clínic d’aquestes característiques s’han relacionat els canvis en el deteriorament cognitiu amb els hàbits alimentaris. Aquest estudi proporciona una evidència ferma sobre el potencial de la Dieta Mediterrània per ajudar a mantenir un bon rendiment cognitiu, tot i el desgast natural causat per l’envelliment, i per reduir eventualment la incidència de malalties neurodegeneratives com l’Alzheimer.
Referència de l'article:
Mediterranean Diet and Age-Related Cognitive Decline: A Randomized Clinical Trial
Cinta Valls-Pedret, Aleix Sala-Vila, Mercè Serra-Mir, Dolores Corella, Rafael de la Torre, Miguel Ángel Martínez-González, Elena H. Martínez-Lapiscina, Montserrat Fitó, Ana Pérez-Heras, Jordi Salas-Salvadó, Ramon Estruch, Emilio Ros.
JAMA Intern Med. Published online May 11, 2015. doi:10.1001/jamainternmed.2015.1668