La proposta -presentada pel Consell Acadèmic de la Unitat Iztapalapa- va destacar les seves aportacions al coneixement científic en les ciències biològiques i de la salut, així com a la docència, ja que imparteix cursos d'alt nivell i capacitació a investigadors del Postgrau en Biologia Experimental de la Universitat.
El Dr. Fernández-Checa és llicenciat en Ciències Químiques i doctor en Ciències Químiques, amb especialitat en Bioquímica, per la Universitat Complutense de Madrid. Va realitzar una estada postdoctoral a l'Wadswsorth VA Medical Center de Los Angeles, Califòrnia, al laboratori del doctor Neil Kaplowitz.
Des del 1992 dirigeix el grup científic Regulació mitocondrial de la mort cel·lular, ubicat al IIBB, pertanyent al Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSCI). Des del 1999 és professor visitant de Patologia de la Universitat de Califòrnia.
La seva recerca se centra en la regulació de successos fisiològics, cel·lulars i moleculars, tant en la normalitat, com en la malaltia, mediats per la modulació de l'estat redox cel·lular. Els seus treballs han revelat la importància que té el glutatió en aquesta regulació. El grup de recerca que dirigeix ha permès reorientar el coneixement i la comprensió de la forma en què les malalties inicien, progressen i es tracten.
La investigació del grup també se centra en la caracterització de la sobrecàrrega de colesterol a nivell cel·lular, que demostren que l'augment d'aquest genera major susceptibilitat al dany i que no és causat per altres lípids. La recerca ha permès avançar de manera important per comptar amb millors formes de prevenció i tractament de pacients que tenen malalties hepàtiques o neurodegeneratives.
El Dr Fernández-Checa és autor de més de 150 articles que han generat més de 11.300 cites, i 31 capítols de llibres especialitzats. Al llarg de la seva carrera ha dirigit més de 27 projectes finançats tant per agències espanyoles com per institucions internacionals.
