L'article, que va ser publicat a la revista científica Annals of Neurology al maig de 2015, ha destacat per la rigorositat de la seva metodologia i l'aplicació de tecnologies innovadores per predir el desenvolupament de la malaltia de Parkinson en persones amb trastorn de conducta en la fase REM de la son (RBD, per les sigles en anglès). "Estem contents d'haver rebut aquest reconeixement ja que és un premi prestigiós i el nivell dels premiats en convocatòries anteriors és molt alt. Que el jurat hagi escollit el nostre treball ens estimula a continuar amb les nostres línies de recerca en Parkinson ", explica el Dr. Fernández-Santiago, autor principal de l'estudi juntament amb el Dr. Alex Iranzo i el Dr. Mario Ezquerra.
Investigacions anteriors d'aquest equip havien demostrat que les persones amb Parkinson tenen una reducció de l'expressió de determinats microRNAs en sèrum sanguini i, d'altra banda, que la majoria de pacients amb RBD desenvolupen amb el temps sinucleinopaties com el Parkinson. Per comprovar si aquestes alteracions de microRNAs es produeixen en els estadis primerencs de la malaltia, els investigadors van realitzar un seguiment a 56 persones amb trastorn de RBD (28 que amb el temps van desenvolupar sinucleinopatía i 28 que no) i caracteritzar els seus perfils de microRNAs.
La gran novetat de l'estudi és que van descobrir que la reducció de l'expressió de microRNAs en RBD passa anys abans d'haver desenvolupat la malaltia de Parkinson. "El grup de pacients amb RBD que va desenvolupar Parkinson ja mostrava nivells anormalment baixos d'un microRNA cinc anys abans de desenvolupar els símptomes motors, mentre que els RBDS que no van desenvolupar la malaltia tenien nivells totalment normals. Això és important perquè, si els resultats es validen, aquest microRNA podria ser utilitzat com a biomarcador per identificar persones que, estant encara sanes, tenen un risc alt de desenvolupar Parkinson, obrint la porta a la intervenció terapèutica primerenca ", explica el Dr. Fernández-Santiago.