En aquest sentit, la hipòtesi de treball va ser que els oxidants presents en el fum de la cigarreta podrien induir modificacions oxidatives sobre estructures clau de les fibres musculars, com les proteïnes. D'aquesta manera, durant la investigació es van determinar els nivells d'estrès oxidatiu i d'inflamació en diferents músculs per a fumadors sans -sense malaltia cardiovascular o respiratòria- i de cobais exposats crònicament al fum de la cigarreta durant 6 mesos.
L'exposició crònica al fum de la cigarreta no va comportar un augment dels nivells d'inflamació en els músculs dels fumadors o en els dels rosegadors. En canvi, sí que van augmentar de forma significativa els nivells d'oxidació de les proteïnes del múscul en ambdós models.
A més en aquest estudi, mitjançant el model animal, s'ha pogut posar de manifest que les modificacions oxidatives en els músculs en resposta a l'exposició crònica al fum de la cigarreta van aparèixer més precoçment que les alteracions en els pulmons i la via aèria dels cobais. "Aquestes troballes suggereixen que els components del fum de la cigarreta exerceixen un efecte directe sobre els músculs, independentment del tipus i nivell de les lesions en els pulmons", explica Esther Barreiro, investigadora de l'CIBERER i coordinadora del treball.
Aquest estudi, recentment publicat a la revista científica American Journal of Respiratoty and Critical Care Medicine (182(4):477-488), ha comptat amb la col·laboració de les institucions: IMIM-Hospital del Mar, Hospital Clínic, IDIBAPS, Universitat Pompeu Fabra (UPF), Universitat de Barcelona, totes elles a Barcelona, i l'Hospital de Cruces i la Universitat del País Basc. Entre els signants hi ha tres investigadors de l'IDIBAPS - Hospital Clínic: Víctor I. Peinado, Elisabet Ferrer i Joan Albert Barberà.
La investigació ha rebut finançament procedent de diverses fonts com la Societat Espanyola de Pneumologia Toràcica (SEPAR), de la qual en són membres els investigadors de l'estudi, l'Institut de Salut Carles III (Ministerio de Ciencia e Innovación), la Unió Europea, i la Societat Europea de Respiratori, de la qual també són membres la majoria dels investigadors.