El treball, publicat a la revista Chest, l'han dirigit la Dra. Anna Serrano-Mollar, investigadora del CSIC a l'Institut d'Investigacions Biomèdiques de Barcelona (IIBB), i el Dr. Antoni Xaubet, de l'Hospital Clínic de Barcelona. En l'estudi també han participat altres especialistes de l'Hospital Universitari Sagrat Cor de Barcelona i de l'Imperial College de Londres.
La fibrosi pulmonar idiopàtica té lloc en els alvèols, que estan formats majoritàriament per dos tipus de cèl·lules, les cèl·lules alveolars de tipus I i les de tipus II. Les de tipus I són les encarregades de realitzar l'intercanvi de gasos i transportar l'oxigen al sistema circulatori. Les de tipus II reparen els danys que es produeixen en els pulmons i es transformen de forma ràpida en cèl·lules alveolars tipus I després d'una lesió en l'epiteli pulmonar. A la fibrosi pulmonar idiopàtica, aquestes cèl·lules moren i es produeix un intens creixement de fibroblasts que donen lloc a la cicatrització del teixit. Els pulmons perden la seva capacitat d'intercanviar gasos i transportar oxigen a la sang.
La fibrosi pulmonar idiopàtica pot presentar-se a qualsevol edat, encara que és més comú entre els 40 i 70 anys i afecta a entre 3 i 6.8 de cada cent mil persones. És una malaltia progressiva amb una supervivència mitjana de 3-5 anys des del diagnòstic i els tractaments actuals per a la malaltia són molt limitats. Des de fa un temps, es valora la possibilitat de trasplantar cèl·lules alveolars de tipus II. Això és el que va aconseguir el 2007 una investigació dirigida per l’IIBB-CSIC. Aleshores es va tractar d'un trasplantament experimental en rates. Els resultats positius van demostrar que podria ser un tractament eficaç per frenar l'avenç de la malaltia i, fins i tot, aturar-lo.
Per a l'article publicat a la revista Chest, el mateix equip de l'IIBB-CSIC, en col·laboració amb especialistes de l'Hospital Clínic de Barcelona, han assajat el trasplantament intratraqueal, mitjançant fibrobroncoscòpia, de cèl·lules alveolars de tipus II en 16 pacients seleccionats. Tal com explica la Dra. Anna Serrano-Mollar, "hem fet el seguiment dels pacients durant dotze mesos sense observar efectes adversos rellevants associats al trasplantament. A més, transcorregut aquest temps, en la majoria dels pacients no es va observar deteriorament de la funció pulmonar ni que els símptomes de la malaltia haguessin progressat". El Dr. Antoni Xaubet, valora aquest tipus de trasplantament cel·lular molt positivament. “A més d’observar-se una estabilització de la malaltia, també és important destacar que els pacients han mostrat una millora en la qualitat de vida, ja que es fatiguen molt menys ja que els disminueix la sensació d'ofec i la tos”.
Tant la Dra. Serrano-Mollar com el Dr. Xaubet destaquen que aquests resultats obren la porta a la realització d'un estudi clínic amb més pacients que confirmin els efectes positius d'aquesta nova teràpia cel·lular.
Article de referència:
Safety and Tolerability of Alveolar Type II Cell Transplantation in Idiopathic Pulmonary Fibrosis
Serrano-Mollar A, Gay-Jordi G, Guillamat-Prats R, Closa D, Hernandez-Gonzalez F, Marin P, Burgos F, Martorell J, Sánchez M, Arguis P, Soy D, Bayas JM, Ramirez J, Tetley TD, Molins L, Puig de la Bellacasa J, Rodríguez-Villar C, Rovira I, Fiblà JJ, Xaubet A, for the Pneumocyte Study Group
CHEST (2016), doi: 10.1016/j.chest.2016.03.021