En l’elaboració d’aquestes guies hi han col·laborat 79 metges de diverses especialitats, tant del Clínic com d’altres centres nacionals i europeus, per la qual cosa el manual constitueix el compendi de guies de pràctica clínica més complet en aquesta àrea mèdica. El manual, que es presenta també en forma de llibre electrònic (e-Book) adaptable per als moderns dispositius electrònics (ordinadors, mòbils, tabletes…), permet l’obtenció de crèdits i d’un títol d’extensió universitària atorgat per la Universitat de Barcelona. Estarà disponible ben aviat en anglès per a la seva difusió internacional.
Des de fa 20 anys, el Servei de Malalties Autoimmunes publica regularment l’actualització d’aquestes guies i en la darrera edició, a més a més, ha introduit noves entitats descrites en els últims anys, com la síndrome ASIA, la malaltia associada a la IgG4 o la síndrome hemofagocítica, així com els avanços en les noves teràpies biològiques.
Les malalties autoimmunes són un grup d’afeccions de causa desconeguda en les quals es produeixen unes alteracions dels sistema immunitari que generen un atac a un o més òrgans del propi cos. Actualment, es coneixen més de 110 malalties d’aquest tipus i alguns estudis epidemiològics estimen que més del 10% de la població en pateix alguna. En unes 40 d’aquestes malalties es produeix un atac generalitzat a tot l’organisme, per la qual cosa es defineixen com a malalties autoimmunes sistèmiques. Aquestes presenten manifestacions clíniques florides que es tradueixen en l’afectació simultània o successiva de la majoria d’òrgans i sistemes i tenen com a marcadors biològics diversos autoanticossos.