Una exposició freqüent al paràsit de la malària (Plasmodium falciparum) és necessària per mantenir una resposta immune eficaç, la qual permet controlar la multiplicació del paràsit en sang i per tant reduir la gravetat de la infecció. Així doncs, una reducció en la transmissió del paràsit (és a dir, de la propagació del paràsit entre les persones mitjançant la picada de mosquits infectats) pot, paradoxalment, resultar en infeccions més perjudicials si el paràsit no s'ha eliminat completament a la regió. Les dones embarassades són particularment vulnerables a la infecció per malària, i per això, els autors van decidir investigar les conseqüències de la reducció de la immunitat antimalárica en les mares i els seus bebès.
Per a això, els investigadors van estudiar les tendències parasitològiques, immunològiques i clíniques en gairebé 2000 dones embarassades que van acudir a l'Hospital Distrital de Manhiça (Moçambic) entre el 2003 i el 2012 en el context d'assajos clínics de tractament preventiu intermitent durant l'embaràs. Els científics van trobar que la prevalença d'infecció per P. falciparum al moment del part va disminuir d'un 33% a un 2% entre el 2003 i el 2010, per després incrementar-se fins a un 6% en el 2012. Els nivells d'anticossos contra el paràsit, incloent aquells que es generen específicament durant l'embaràs i que ajuden a limitar la densitat del paràsit en la placenta, van seguir tendències similars a la prevalença de malària. Comparat amb el període d'alta transmissió entre el 2003 i el 2005, la densitat parasitaria en les dones infectades va ser major en el període 2010-2012 i el desenllaç del part va ser pitjor, ja que els nivells d'hemoglobina de la mare i el pes del fetus es van veure significativament reduïts.
Segons expliquen els autors, aquest estudi demostra que la disminució en la prevalença del paràsit i en la immunitat contra el mateix en dones embarassades va de la mà d'un augment de la gravetat de les infeccions si el paràsit no s'elimina completament o ressorgeix. El Dr. Alfredo Mayor, investigador d'ISGlobal i primer autor de l'estudi, destaca: "aquests resultats subratllen la importància de mantenir els esforços en el control i, especialment, en l'eliminació de la infecció per evitar rebots associats a una menor immunitat contra la malària". A més, aquestes dades suggereixen que les dones embarassades podrien constituir un grup molt útil per a la vigilància de les tendències globals de malària.
Els resultats d'aquesta recerca cobren especial rellevància en el context dels esforços que està duent a terme Moçambic per eliminar la malària en el sud del país, una iniciativa recolzada per l'Obra Social "la Caixa" a través del seu programa "la Caixa contra la malària". L'estudi ha estat finançat per l'Aliança Científica per a l'Eradicació de la Malària (MESA), l'Institut de Salut Carlos III, la Fundació Banc de Bilbao, Biscaia, Argentaria i l'Associació Europea & Països en Desenvolupament per a Assajos Clínics (EDCTP).
Font: ISGlobal
Referència de l'article:
A. Mayor, A.Bardají, E. Macete, T. Nhampossa, AM Fonseca, M.Sc.et al. Changing Trends in P. falciparum Burden, Immunity, and Disease in Pregnancy. NEJM, Oct 22, 2015.