Els timòcits són cèl•lules indiferenciades del timus, que en el seu procés de selecció es converteixen fonamentalment en limfòcits que reconeixen antígens estranys. No obstant, també hi ha una petita proporció de timòcits que es converteix en cèl•lules T reguladores naturals que inhibeixen la resposta a autoantígens i, per tant, prevenen l'aparició de patologia autoimmunitària. Aquestes cèl•lules Treg es caracteritzen per una elevada expressió de receptor CD5 en la seva membrana, a part de la coneguda expressió del gen FOXP3 i del receptor de l'IL-2 (CD25). Segons els resultats d'aquest estudi, tant l'absència d'expressió de CD5 com l'excés d'aquesta, reportat per altres grups, són factors que indueixen l'apoptosi de les cèl•lules T. Per a què els limfòcits es diferenciïn correctament cal una expressió molt ben regulada d'aquest receptor, que cobra una gran importància en la quantitat i la qualitat de la producció de cèl•lules Treg-n.
En un els seus experiments, els investigadors de la UNAM i l'IDIBAPS van emprar ratolins deficients pel gen CD5 (knockout). Van observar que aquests ratolins presenten un timus de mida reduïda en créixer, ja que li manca la regulació exercida per CD5. Hi ha més apoptosi de limfòcits T "verges" i un nombre més gran de cèl•lules Treg, que necessiten un major grau d'activació del seu receptor d'antigen per a la seva maduració. Els resultats publicats permeten conèixer millor el procés de creació de les cèl•lules T reguladores.
La Dra. Soldevila romandrà durant un any a l'equip IDIBAPS encapçalat pel Dr. Lozano, en part gràcies a un ajut de l'AGAUR per a estades de professors i investigadors visitants a Catalunya (2009-PIV). Aquesta estada permetrà consolidar la productiva col•laboració iniciada en els darrers anys.