El Dr. Jordi Mas, membre de l'Equip Internacional de l'OMS de Verificació de l'Eliminació de l'Oncocercosi a Equador
El passat 22 de setembre, Equador va ésser declarat país lliure d’oncocercosi (onchocerciasis) per part de l'Organització Mundial de la Salut (OMS)/Panamerican Health Organization (PAHO), essent el segon país al món en eliminar la malaltia després de Colòmbia. Aquesta declaració es va basar en les dades aportades per Equador, així com en l'informe favorable de l'Equip Internacional de Verificació de l'Eliminació de l'Oncocercosi conformat per l'OMS. D’aquest Equip Internacional en va formar part el Dr. Jordi Mas, consultor sènior de la Unitat de Parasitologia del servei de Microbiologia del Centre de Diagnòstic Biomèdic Clínic (CDB), professor titular de Microbiologia a la UB i exdirector del Programa de Control de la Oncocercosis i altres Filariasis en Guinea Equatorial per la Universitat de Barcelona - Agència Espanyola de Cooperació Internacional - Ministeri de Sanitat de Guinea Equatorial.
Equador va eliminar l'oncocercosi mitjançant la distribució, primer, del fàrmac ivermectina a tota la població afecta, dues vegades l´any, durant els anys 1990 a 2009. Al final d’aquest període es va constatar l´eliminació de casos i la interrupció de la transmissió. A continuació, de 2009 a 2012, es va portar a terme una vigilància epidemiològica post-tractament que va confirmar l'absència de transmissió.
D'acord amb aquests resultats, l’"Onchocerciasis Elimination Programme for the Americas (OEPA)", després de consultar el Ministeri de Salut d'Equador, va recomanar sol·licitar a l'OMS la verificació formal de l'eliminació de la malaltia a través de l'informe de un equip d'experts, el qual va visitar el maig 2014 la zona de l’antic focus de la malaltia a la província d’Esmeraldas. L'equip va constatar l'èxit del model seguit per Equador, que el fa recomanable per a l'eliminació d'aquesta malaltia en altres països dins del Grup de Malalties Desateses (Neglected Tropical Diseases) de l'OMS.
Què és l'oncocercosi?
L'oncocercosi humana o ceguesa dels rius és una malaltia parasitària tropical que afecta la pell, els ulls i els nòduls. L'origina el cuc en forma de fil conegut com filaria onchocerca volvulus i es transmet per la picada de la mosca negra del gènere Simulium, que cria en els rius d'aigües ràpides.
Es distribueix per l'Àfrica subsahariana, l'Amèrica Central, l'Amèrica del Sud i la Península Aràbiga, afectant a 37 milions de persones a tot el món, dels quals s'estima que mig milió estan cegues. Al nostre país, l'oncocercosi és una malaltia importada que s'observa en immigrants i en personal nacional que resideix durant un temps en zones endèmiques i que estan exposats a la picada de la mosca negra: sanitaris, missioners, científics o altres professionals que han de treballar a l'aire lliure.
