El treball del Dr. Gatell està enfocat a aconseguir una vacuna terapèutica capaç de generar una resposta immunitària específica davant el VIH-1, que permitiria el control de la replicació viral després de la retirada del tractament antiretroviral. En un primer assaig en fase I realitzat amb una vacuna de cèl·lules dendrítiques estimulades amb virus autòlegs, publicat al Journal of Infectious Diseases es va donar una resposta positiva en quatre dels dotze pacients que van rebre la vacuna davant cap dels inclosos al grup de control. Molt recentment, una investigació liderada per profesionals del Clínic-IDIBAPS en el marc de l'HIVACAT i publicada en la revista PLoS ONE, mostra que les cèl·lules dendrítiques són la resposta al fet que un percentatge d'infectats pel VIH puguin controlar la infecció de forma espontània. Aquesta troballa obre noves línies d'investigació per a determinar el valor d'aquestes molècules com alternativa diagnòstica i terapèutica que permeti obtenir o ralentitzar la replicació del VIH en pacients seropositius.
Els Premis d'Investigació Biomèdica que atorga anualment la Fundación Lilly tenen com a objectiu estimular la investigació biomèdica clàsica i clínica espanyola, premiant anualment els millors projectes i afavorint la seva continuïtat mitjançant el seu finançament. Amb el premi al Dr. Gatell, sumen ja 5 els professionals del Clínic que han obtingut el guardó de la Fundació Lilly des de 2002.