El CAR-T es un tipus de teràpia gènica que consisteix en modificar els limfòcits T (un tipus de glòbuls blancs encarregats de la resposta immunitària) del propi pacient per tal que tinguin la capacitat d’atacar les cèl·lules tumorals. Mitjançant l’afèresi, una tècnica que permet la separació dels components de la sang, s’obté una quantitat de limfòcits T que es reprogramen genèticament, de manera que quan es transfonen de nou al pacient poden reconèixer específicament les cèl·lules tumorals i atacar-les.
Segons explica el Dr. Álvaro Urbano-Ispizua, director de l’Institut Clínic de Malalties Hemato-Oncològiques, “podem dir que el nostre CAR-T és segur i clínicament eficaç, si bé,” afegeix, “cal que siguem prudents i esperar a veure l’evolució a llarg plaç d’aquests pacients, ja que fa tot just 4 mesos que vam començar a tractar-los”.
L’assaig iniciat al Clínic el passat juliol i finançat pel Projecte ARI compta actualment amb 8 pacients i preveu d’incloure’n 2 més en les properes setmanes. Cap d’ells ha presentat una reacció inesperada i el medicament es mostra, a hores d’ara, eficaç.
A més de l’efectivitat, un avantatge important del CAR-T respecte la quimioteràpia o el trasplantament de medul·la òssia, són els pocs efectes secundaris que presenta. La Dra. Susana Rives, hematòloga pediàtrica de l’Hospital Sant Joan de Deu, ha tractat un pacient pediàtric inclòs en l’assaig del Clínic. En destaca “la poca toxicitat i la bona qualitat de vida” que ha presentat el seu pacient. La inclusió d’un pacient pediàtric en aquest assaig ha estat possible gràcies a la creació d’una plataforma compartida entre l’Hospital Clínic i Sant Joan de Deu que té l’objectiu de donar suport als tractaments d’immunoteràpia en nens.
El Projecte ARI, motor del CAR-T al Clínic
El Projecte ARI neix del somni de l’Ari Benedé, una noia diagnosticada de LLA que ens va deixar el 2 de setembre del 2016. Ella i la seva mare, Àngela Jover, van posar en marxa aquest Projecte, que es basa en dues línies d’actuació: la investigació, centrada en la implantació al Clínic dels CARs, i l’assistència, que té com a objectiu millorar l’atenció domiciliària de pacients oncològics i hematològics.
El Projecte ARI ha recaptat un total de 1.134.583 euros provinents de 56 empreses, 23 fundacions i associacions, i 1.477 particulars.
Dels 1.134.583 euros, 36.823 s’han destinat a millorar l’assistència dels pacients atesos a l’Institut Clínic de Malalties Hematològiques i Oncològiques de l’Hospital Clínic. Aquests recursos han permès fer 100 visites domiciliàries mensuals gràcies a la dotació de 2 vehicles per facilitar el desplaçament del personal sanitari i evitar ingressos innecessaris. A més, s’han pogut contractar dues infermeres per a l’atenció continuada a l’Hospital de Dia d’Hematologia i Oncologia de l’Hospital Clínic. 1.097.760 euros s’han destinat a desenvolupar el CAR-T del Clínic.
A hores d’ara, el repte que es planteja el Projecte ARI és aconseguir portar als malalts un segon CAR desenvolupat al Clínic, en aquest cas per a pacients amb Mieloma Múltiple. El Mieloma Múltiple és el segon càncer hematològic més comú.
Foto
D’esquerra a dreta: el Dr. Miquel Pons, director mèdic de l’Hospital Sant Joan de Deu; Àngela Jover, directora del Projecte ARI; el Dr. Álvaro Urbano-Ispizua, director de l’Institut Clínic de Malalties Hemato-Oncològiques, el Dr. Josep M. Campistol, director general de l’Hospital Clínic; Dra. Susana Rives, hematòloga de Sant Joan de Deu; el Dr. Manel Juan, cap de la Secció d’Immunoteràpia del Servei d’Immunologia del Clínic i responsable de la Plataforma d’Immunoteràpia de l’Hospital Clínic i l’Hospital Sant Joan de Déu i el Dr. Julio Delgado, consultor del servei d’hematologia de l’Hospital Clínic.