Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), 37 milions de persones del món viuen amb el VIH i hi ha més de 2 milions de noves infeccions cada any. Encara que hi ha nombroses estratègies de prevenció que han donat bons resultats, són difícils de mantenir a llarg termini. Aconseguir una curació funcional faria que els pacients fossin portadors del virus a nivells indetectables, i, encara que les mesures de prevenció serien encara necessàries, el risc de transmissió quedaria minimitzat.
Per aconseguir aquesta curació funcional, el projecte HIVACAR planteja com a estratègia l'administració d'una combinació d'immunoteràpia que inclou vacunes terapèutiques (una d'elles personalitzada per a cada pacient per evitar que el virus escapi de la vacuna), un anticòs potent amb capacitat per neutralitzar el lloc d'unió del virus amb les cèl·lules que infecta i una molècula capaç de revertir la latència del virus, és a dir, de desemmascarar-lo. Es farà en el marc d'un assaig clínic de fase II, per provar la seva seguretat i tolerabilitat. S'ha de determinar si aquesta combinació és capaç d'activar els mecanismes del sistema immune necessaris per eliminar les cèl·lules infectades del reservori viral latent. També s'analitzarà l'impacte socioeconòmic i psicosocial d'aquest tractament.
"La curació funcional del VIH és un dels principals reptes en la lluita front el VIH, el projecte HIVACAR té com a objectiu millorar la qualitat de vida dels pacients i també contribuir a una reducció dels costos actuals relacionats amb el tractament del VIH" , explica el Dr. Felipe García.
La reunió d'inici del projecte es va celebrar els dies 23 i 24 de Gener a Barcelona. "De moment", assenyala el Dr. García, "per tal que aquest assaig clínic es pugui posar en marxa de forma ràpida, hem iniciat els tràmits regulatoris preliminars. A més, l'experiència prèvia amb tres dels quatre productes utilitzats i la fabricació de diverses vacunes personalitzades facilitarà el començament de l'estudi en els 5 centres de 4 països europeus".