L’estudi s’ha realitzat en el marc del projecte Europeu LiverScreen coordinat pel Dr. Pere Ginès, consultor del Servei d’Hepatologia del Clínic i cap del grup Malalties cròniques del fetge: mecanismes moleculars i conseqüències clíniques de l’IDIBAPS, cap de grup del CIBEREHD i catedràtic de Medicina de la Universitat de Barcelona.
La cirrosi és una de les principals causes de mortalitat al món i la segona causa d’anys de vida perduts a Europa. Pot causar carcinoma hepatocel·lular, el tipus més freqüent de càncer de fetge, i les dues malalties juntes són responsables de la mort de dos milions de persones cada any al món.
La cirrosi és produeix per l’acumulació de teixit fibrós al fetge i és la conseqüència de qualsevol procés inflamatori provocat per diversos factors. Tot i que la cirrosi causada pel virus de l’hepatitis C ha disminuït gràcies als nous tractaments, està creixent molt la seva prevalença a causa de la malaltia per fetge gras de tipus metabòlic, deguda a les epidèmies de diabetis tipus 2 i obesitat.
“És una malaltia que es desenvolupa molt lentament i no produeix símptomes, de manera que molt sovint quan es diagnostica està en una fase molt avançada i en la que les possibilitats de tractament són molt limitades”, explica Pere Ginès. “Poder identificar de forma primerenca quines persones estan en risc de tenir una fibrosi progressiva al fetge permetria poder aplicar canvis en l’estil de vida de les persones o realitzar tractaments per prevenir el desenvolupament de la cirrosi”, afegeix.
Fins ara, les tècniques no invasives o les calculadores de risc basades en analítiques tenien certes limitacions. Hi havia una necessitat mèdica no coberta per disposar d’eines senzilles basades en variables clíniques o de laboratori per identificar a les persones en risc de fibrosi hepàtica.
Predir el risc de tenir malalties hepàtiques
L'estudi publicat a The Lancet, realitzat en el marc d’un consorci internacional, primer va centrar-se en el desenvolupament d’un índex de risc. Per fer-ho els investigadors es van basar en les dades de 6.400 persones sense malaltia hepàtica coneguda, però que després d’una prova d’elastografia hepàtica, que permet determinar la rigidesa del fetge, es va veure que algunes d’elles tenien fibrosi hepàtica. Aquest índex de risc després es va validar en un grup de 8.369 persones de la població general i el seu valor pronòstic es va determinar en una cohort de més de 416.000 participants sense malaltia hepàtica i amb un seguiment de 12 anys.
L’índex, anomenat ©LiverRisk, està basat en 8 variables: edat, gènere i sis variables estàndard de laboratori que es poden determinar a qualsevol laboratori del món. Permet fer una predicció de l’aparició de fibrosi hepàtica i de quina és la situació de normalitat o d’anormalitat del fetge d'una persona i també preveure la possibilitat d'aparició de complicacions a llarg termini. “D’aquesta manera es pot preveure la possibilitat que una persona tingui una cirrosi a llarg termini i acabi desenvolupant càncer o morint per la malaltia”, apunta el Dr. Ginès.
“L'aplicabilitat és semblant a la dels factors de risc cardiovascular que existeixen des de fa molts anys i que prediuen si una persona té un risc de tenir un infart de miocardi”, assenyala el Dr. Ginès. “En aquest cas seria semblant, però determinant el risc d’una malaltia hepàtica greu. I això és important perquè podrà tenir aplicabilitat en quant a diagnosticar de manera precoç aquestes malalties i fer un tractament abans que els pacients desenvolupin una cirrosi i Per tant, l'aplicabilitat és molt important en una àrea en la què fins ara no hi havia cap possibilitat de diagnòstic precoç”, conclou.
Projecte LiverScreen: Reduir la mortalitat de les malalties del fetge
L’Hospital Clínic-IDIBAPS coordina el projecte europeu LiverScreen, finançat pel programa Horizon 2020 de la Unió Europea amb 6 milions d’euros. L’objectiu és avaluar el potencial d’una tècnica no invasiva, l’elastografia hepàtica, en el cribratge de les malalties cròniques del fetge en la població general.
En aquest projecte hi participen 43 hospitals i centres de recerca d’Espanya, Dinamarca, França, Holanda, Anglaterra, Alemanya, Itàlia i Croàcia. Compta amb professionals de la salut i experts en economía, estadística, i control de qualitat.
LiverScreen va rebre finançament dins d’EIT Health 2018, un projecte que promou la vida sana, l’envelliment actiu i la millora de la salut, en el marc del programa de Recerca i Innovació Horizon 2020 de la Comissió Europea. També va rebre una subvenció dins el Plan Nacional I+D+i, cofinançada per l’Institut de Salut Carlos III i Fons FEDER de la Unió Europea.
El projecte LiverScreen (Screening for liver fibrosis - population-based study across European countries) està finançat pel programa Horizon 2020 de la Unió Europea (Num. 847989).
Referència de l’estudi:
Miquel Serra-Burriel, PhD Adrià Juanola, MD Feliu Serra-Burriel, PhD Prof Maja Thiele, MD Prof Isabel Graupera, MD Elisa Pose, MD et al. Development, validation, and prognostic evaluation of a risk score for long-term liver-related outcomes in the general population: a multicohort study. The Lancet. DOI:https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)01174-1
