En els pròxims 4 anys, el projecte “Identification and development of novel colorectal cancer biomarkers via state-of-the-art liquid biopsy approaches (ColoMARK)” buscarà identificar i desenvolupar nous biomarcadors de càncer colorectal mitjançant tècniques de biòpsia líquida d’última generació. Les biòpsies líquides són proves analítiques no invasives que es duen a terme amb mostres de teixit no sòlid, com ara la sang. Meritxell Gironella, investigadora del grup IDIBAPS Oncologia gastrointestinal i pancreàtica, liderat per Antoni Castells, dirigirà la contribució de l’Hospital Clínic-IDIBAPS al projecte, que coordina la investigadora Ceres Fernández del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostel·la, i en el qual participen 9 institucions d’Àustria, Irlanda, Països Baixos, Alemanya, França i Espanya.
"ColoMARK s’emmarca dins d’una xarxa de doctorat europea d’excel·lència que durà a terme 10 projectes de recerca innovadors gràcies a la col·laboració de 9 grups amb experiència en diferents àrees científiques", explica la investigadora. "A més, amb els fons rebuts, quasi 2,7 milions d’euros, el projecte proporcionarà formació innovadora i transversal a 10 investigadors predoctorals procedents de diferents països. L’objectiu és crear una xarxa d’investigadors multidisciplinaris al voltant del camp de recerca creixent de la biòpsia líquida i els biomarcadors en càncer de còlon per tal de dotar als joves investigadors de les millors eines que els permetin liderar la recerca en aquest camp en un futur pròxim".
A part de les activitats de formació, els membres del consorci també contribuiran a assolir els objectius científics del projecte. En concret, identificaran i validaran, en diferents cohorts, nous biomarcadors per a la predicció del risc, la detecció precoç i el maneig del càncer de còlon, usant diferents aproximacions tecnològiques i diferents fluids biològics. A més, també desenvoluparan i optimitzaran protocols i tecnologies que en garanteixin la reproductibilitat. Meritxell Gironella i el seu equip aportaran l’experiència en l’estudi d’ARNs no codificants en aquest àmbit. Identificar nous biomarcadors que millorin els disponibles actualment en el context del càncer de còlon és clau per a reduir la incidència d’un dels càncers més freqüents i millora el maneig i cura dels pacients, conclou Gironella. Finalment, el pla de treball contempla diferents accions per a difondre els resultats que derivin del projecte, dins i fora de l’àmbit de la recerca, per tal de maximitzar l’impacte científic, social i econòmic de ColoMARK.
La trobada entre els investigadors amb motiu de l’inici del projecte tindrà lloc el 3 de novembre de 2022 a Santiago de Compostel·la.
