A Europa es realitzen cada any més de 65.000 recanvis de vàlvula aòrtica (RVA) per a tractar la malaltia valvular aòrtica adquirida i congènita. Les actuals opcions de RVA són molt limitades per a pacients joves – especialment dones en edat fèrtil - i per a aquells pacients que refusen l’anticoagulació mèdica de per vida amb els possibles riscos que això comporta.
Cap de les pròtesis disponibles en l'actualitat per RVA s'adapta a cada un dels pacients o permet la regeneració en l'individu. Les vàlvules humanes sense cèl·lules (descel·lularitzades), o homoempelts tenen l’objectiu de superar aquest obstacle. Es tracta de vàlvules que provenen del cor d’un donant a les que se’ls elimina per complet les cèl·lules i queda només l’estructura de la matriu de col·lagen. Estudi previs han demostrat que, sobretot en els infants, les vàlvules semblen créixer, un fet innovador que fins ara no era possible.
El projecte ARISE te l’objectiu de determinar la viabilitat, seguretat i eficàcia de les vàlvules humanes descel·lularitzades per al recanvi d’una vàlvula aòrtica malmesa. Aquesta iniciativa de recerca està integrada per una xarxa de sis centres europeus líders en cirurgia cardio-toràcica i amb experiència provada en investigació clínica. Hi participaran 120 pacients, el primer dels quals ja ha estat intervingut a la Hanover Medical School.
En aquest projecte de medicina regenerativa també hi col·laboren el Dr. Manel Castellà, el Dr. Eduard Quintana i el Dr. Daniel Pereda, cirurgians cardíacs de l’Hospital Clínic de Barcelona i la Dra. Elba Agustí, la Dra. Anna Vilarrodona i el Dr. Esteve Trias, investigadors del Banc de Sang i Teixits.