Alberto García-Basteiro, investigador del Clínic Barcelona-ISGlobal, ha rebut una beca del Consell Europeu de Recerca (ERC) per al projecte TB-QUEST, un estudi epidemiològic de camp amb l'objectiu de mostrar proves de la transmissió efectiva dels casos de tuberculosi (TB) asimptomàtica o subclínica als contactes propers, utilitzant, entre altres, la seqüenciació del genoma del patogen.
L'ERC ‘starting grant’ s'atorga a joves investigadores i investigadors prometedors per impulsar la seva carrera científica. Aquesta beca pot cobrir fins al 100% del total dels costos directes subvencionables de la investigació, més una contribució del 25% del total en concepte de costos indirectes. A la convocatòria d'aquest any 2023, l'ERC va rebre 2.696 sol·licituds i la taxa d'èxit dels sol·licitants es va estimar en un 15%.
Comprendre el paper de la TB asimptomàtica en la transmissió de la malaltia
La tuberculosi continua sent avui dia una de les principals causes de morbiditat i mortalitat al món. La majoria de les estratègies de control se centren en intervencions que aborden la infecció latent i les fases actives de la malaltia. Tot i això, enquestes de prevalença han demostrat que al voltant del 50% dels casos en què s’aïlla Mycobacterium tuberculosi en esput són asimptomàtics. Per aquest motiu, la tuberculosi subclínica ha suscitat darrerament un interès científic creixent, ja que podria tenir un paper important en la transmissió de la tuberculosi, malgrat l'absència de símptomes. Tot i això, no hi ha cap estudi de camp que demostri una transmissió directa d'un cas de TB subclínica a un cas secundari confirmat.
"Si la tuberculosi subclínica propaga la malaltia, les implicacions per al control mundial d'aquesta malaltia, així com pel disseny d’assajos clínics de vacunes i fàrmacs, són molt importants", explica Alberto García-Basteiro. "El projecte TB-QUEST aportará evidències sobre com definim i detectem la TB subclínica i millorar la nostra comprensió sobre la seva epidemiologia, la durada de la infecciositat i els factors associats a l'autoeliminació o la progressió a malaltia simptomàtica", afegeix l'investigador d'ISGlobal.
Alberto García-Basteiro és professor associat d'investigació a l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), metge adjunt del servei de Medicina Preventiva i Epidemiologia de l'Hospital Clínic de Barcelona i coordinador de l'àrea de recerca en tuberculosi al Centre de Recerca en Salut de Manhiça (CISM), a Moçambic. El seu interès científic se centra en l'avaluació de la càrrega de la tuberculosi a l'Àfrica, els assaigs de nous diagnòstics i tractaments i la caracterització de la tuberculosi en l'àmbit clínic, microbiològic i social.
