Què és l’ Endarterectomia Carotídia?

Les caròtides són dos artèries que neixen a partir de l’artèria aorta i aporten sang a gran part del cervell i a tota la musculatura de la cara. A l’interior d’aquestes artèries, en ocasions, es produeix un estrenyiment. Aquest estrenyiment s’anomena estenosi carotídia i pot estar causat per alguns hàbits o malalties que tingui aquella persona, per exemple, la hipertensió, el tabaquisme, la hipercolesterolèmia o la diabetis. L’estenosi carotídia pot augmentar el risc d’ictus o d’infart cerebral. L’endarterectomia carotídia és, doncs, el procediment quirúrgic per a resoldre l'estenosi carotídia per tal de reduir el risc d'ictus.

Quan és necessari fer una Endarterectomia Carotídia?

Les estenosis carotídies es classifiquen en funció de dos factors: el grau d’estrenyiment, que s’expressa en percentatges, i els símptomes cerebrals recents, és a dir, en els darrers 6 mesos. Segons aquests criteris es classifiquen en estenosis simptomàtiques o asimptomàtiques.

Es considera que s’ha de plantejar una endarterectomia (o altres procediments de revascularització carotídia) en aquells pacients amb estenosis simptomàtiques (amb infart cerebral transitori o permanent) i amb estrenyiments significatius de la caròtida, superiors a un 50% d’estrenyiment.

La indicació en pacients asimptomàtics (estenosis descobertes de manera casual en altres proves d’imatge sense que hagin donat símptomes neurològics recents) és més dubtosa. En general, només es consideraria en graus d’estenosis superiors a un 70% i després de fer una valoració individualitzada de cada cas.

Com cal preparar-se per una Endarterectomia Carotídia?

No cal que el pacient faci una preparació especial prèvia a la cirurgia carotídia. Encara que no influeix directament en el procediment en si, evitar el sobrepès, tenir un estil de vida cardiosaludable i no fumar pot ajudar a reduir el risc de complicacions anestèsiques i postoperatòries.

D’altra banda, l’ obesitat és un factor que pot dificultar (que no impedir) la cirurgia i l’anestèsia.

Com es fa una Endarterectomia Carotídia?

L’endarterectomia carotídia es realitza generalment amb el pacient completament adormit, amb anestèsia general. Es realitza una incisió de 8 o 10 cm al lateral del coll per tal de poder accedir a l’artèria caròtida comuna i les seves branques principals: artèria caròtida externa (que porta la sang a les estructures de la cara) i l’artèria caròtida interna (que porta la sang al cervell).

Quan es tenen identificades i controlades la caròtida comuna, interna i externa, es procedeix a parar la circulació carotídia per, a continuació, obrir l’artèria i realitzar l’extracció de la placa que provoca l' obstrucció, anomenada placa aterosclerosa.

Un cop realitzada l’endarterectomia, es procedeix a tancar l’obertura que s'ha fet a l’artèria amb una estructura de material sintètic a mode de “pegat”. Aquesta estructura serveix per a ampliar la zona i evitar el risc d’aparició de nous estrenyiments. Finalment, es tanca la ferida i es deixa un drenatge per a la prevenció de sagnats postquirúrgics.

Una de les parts delicades de la cirurgia és l’aturada de la circulació carotídia per a poder fer l’endarterectomia. Durant el període en què es tanca el flux arterial de l’artèria caròtida intervinguda, la sang arriba al cervell a través d’altres circuits d’artèries compensant, a través d'aquests, la funció de l'artèria en la qual s'està treballant. Per a avaluar que aquesta circulació és correcta, es fan proves mèdiques i exploracions complementàries abans i durant la intervenció quirúrgica.

En cas que, durant el procediment, es detectés que aquests circuits de compensació no són suficients es fa un “shunt arterial”, és a dir, la col·locació d'un petit tub que, en paral·lel a la zona on s'està treballant en l'artèria, permet mantenir un pas continu de sang cap al cervell.

On es realitza l’Endarterectomia Carotídia?

La cirurgia de l’endarterectomia carotídia es realitza sempre en un quiròfan, donat que es tracta d’una cirurgia major i cal anestesiar i monitoritzar al pacient durant tota la intervenció. En els quiròfans hi ha totes les mesures d’aïllament, neteja i esterilitat necessàries per a poder garantir el mínim risc d’infecció postquirúrgica.

Qui realitza la prova de l’Endarterectomia Carotídia?

La intervenció quirúrgica la realitzen sempre cirurgians o cirurgianes vasculars experts. En la intervenció hi participa un equip de dos o tres cirurgians vasculars, un equip d’anestèsia d’una o dues persones així com dos professionals d'infermeria quirúrgica especialitzada.

Quant dura l’Endarterectomia Carotídia?

La intervenció quirúrgica dura generalment un temps d’entre 1h i 30 minuts i 2 hores. Això inclou la preparació del pacient dins el quiròfan, l’anestèsia general i el despertar postquirúrgic al quiròfan.

Quines sensacions tindré durant la cirurgia de l’Endarterectomia Carotídia?

La cirurgia es realitza gairebé sempre sota anestèsia general pel que el pacient no notarà res durant la intervenció.
En els pocs casos en què la cirurgia es realitza sota el bloqueig anestèsic regional de la zona cervical, el pacient pot notar sensació de manipulació a la zona, però no dolor.

Després de l’Endarterectomia Carotídia

Al pacient se’l desperta al quiròfan per a comprovar que no hi ha hagut complicacions neurològiques. Després, es trasllada a la persona a una sala de reanimació on se la manté entre 6 i 24 hores i, si no hi ha complicacions, és traslladada a la sala d’hospitalització. A l’arribar a la sala, es retira el drenatge cervical i, si tot ha funcionat amb normalitat, es dona d’alta al pacient entre 24 i 48 hores després de la intervenció quirúrgica.

El postoperatori no és dolorós ni se solen presentar molèsties importants. El pacient ha de curar-se diàriament la ferida quirúrgica amb antisèptic tòpic. No cal fer una retirada dels punts perquè el procediment habitual és fer una sutura de la pell amb un fil que va per dins d’aquesta.

Un mes després de la intervenció, es fa un seguiment del pacient a consultes externes per a valorar la seva evolució.

Quines són les possibles complicacions de l’Endarterectomia Carotídia?

Les complicacions de l’endarterectomia poden ser tant generals, pròpies de qualsevol procediment quirúrgic vascular o de l'anestèsia general, com específiques del procediment en si.

Les complicacions generals més habituals són la infecció de la ferida quirúrgica i el sagnat en forma d’hematoma. És important especificar que són poc freqüents i, fins i tot si apareixen, rara vegada són greus ni requereixen de noves intervencions.

El risc específic més important de l’endarterectomia és la possibilitat de tenir un ictus durant el procediment. Tot i que aquest risc és molt baix (inferior al 3-6% dels casos), és implícit al procediment. Això es deu al fet d’haver de parar la circulació sobre l’artèria caròtida per tal de poder treballar dintre d’ella. També pel fet de manipular una artèria malalta, que fa que es pugui formar una embòlia i que aquesta passi a la circulació intracerebral.

És important tenir en compte que, tot i que existeix aquest risc, en general és molt més baix que el propi risc que té el malalt de tenir un ictus en cas de no intervenir-se. Per tant, amb la intervenció es passa d’un risc moderat-alt d’ictus a un risc molt baix (tot i que no és zero).

Altres potencials complicacions, tot i que són molt poc freqüents, poden ser la lesió transitòria d’estructures nervioses que passen prop de la zona com són el nervi hipoglòs (provocant una limitació a la mobilitat de la llengua) o facial (provocant una limitació al moviment de la cara). En aquest mateix sentit, sí que és freqüent la pèrdua de la sensibilitat de la pell de la zona intervinguda o que aquesta estigui alterada. Tot i això, aquestes alteracions sensitives gairebé mai són greus i solen millorar de manera espontània en poques setmanes.