Les encefalitis autoimmunes són un conjunt de malalties inflamatòries del cervell que afecten persones de totes les edats. Es produeixen quan el sistema immunitari ataca per error proteïnes del mateix organisme, com ara receptors de neurotransmissors o proteïnes de la superfície neuronal, la qual cosa provoca símptomes neuropsiquiàtrics complexos, des de problemes de memòria i comportament fins a convulsions, somnolència o coma. Fer un diagnòstic primerenc és clau per poder administrar com més aviat millor un tractament amb immunoteràpia i millorar d’aquesta manera el pronòstic del pacient. Tanmateix, les proves diagnòstiques disponibles al mercat són poc específiques i sensibles, cosa que comporta retards i errors en el diagnòstic.
El present projecte vol aconseguir una nova prova diagnòstica ràpida i molt precisa que permeti identificar la malaltia de manera primerenca i contribueixi a millorar-ne l’evolució. En fases prèvies, els investigadors han desenvolupat NeurAntigen, una prova capaç de detectar o descartar la presència d’anticossos propis de la malaltia, dirigits contra les neurones, tant a la sang com al líquid cefalorraquidi del pacient. En aquesta nova fase, en validaran la precisió diagnòstica i l’efectivitat en un ambient clínic real, amb l’objectiu d’avançar cap a la comercialització de la prova.
El programa CaixaImpulse Innovació
La Fundació ”la Caixa” ha resolt la convocatòria 2024 del programa CaixaImpulse Innovació, mitjançant la qual recolza a 29 projectes biomèdics nous procedents de centres de recerca, hospitals i universitats d’Espanya i Portugal. En total, l’entitat destinarà 3,4 milions d’euros a aquesta iniciativa, que té com a objectiu accelerar l’arribada al mercat d’aquestes innovacions i apropar-les, així, als pacients que puguin necessitar-les. Així mateix, CaixaImpulse Innovació fomenta la creació de nous productes, serveis i empreses relacionats amb les ciències de la vida i la salut.
Els projectes guanyadors ―d’entre més de 400 sol·licituds rebudes― han estat avaluats per sis panells d’experts i professionals internacionals en aquest àmbit. Entre els seleccionats d’aquest any hi ha 17 projectes liderats per investigadors i investigadores de 14 centres de recerca catalans en que s’hi inclou el projecte de l’IDIBAPS.
