L’activitat física moderada i regular ajuda a reduir el risc de malalties cardiovasculars. No obstant això, estudis recents suggereixen que la pràctica d’exercici d’alta intensitat afavoreix l’aparició de patologies coronàries, és a dir, alteracions a les artèries que subministren sang, oxigen i nutrients al cor. “No disposem de moltes dades, fet que dificulta establir una relació de causa-efecte, pel risc de biaix i la possibilitat de factors de confusió. Tot i això, sembla que la prevalença d’aquestes malalties augmenta en aquelles persones que corren maratons o practiquen esports extrems o d’alta intensitat durant molts anys. Però no sabem per què passa això”, explica Eduard Guasch, cardiòleg de l’Hospital Clínic de Barcelona i cap del grup IDIBAPS Arrítmies i activitat física.
Ara, Guasch i el seu equip lideren un estudi, publicat per la revista Journal of the American College of Cardiology - Basic to Translational Science, que avalua l’efecte de l’exercici intens en un model animal. Investigadors de la Universitat de Barcelona, l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya i l’Hospital Sant Joan de Déu també han participat en el treball.
L’estudi es va dur a terme en un model animal per a poder controlar de forma precisa la intensitat de l’exercici durant llargs períodes de temps. Les rates mascle emprades en els experiments es varen dividir en tres grups. El primer va seguir un règim d’exercici moderat, que reproduïa un estil de vida actiu, mentre que el segon es va sotmetre a una rutina de molt alta intensitat, semblant a la dels esportistes extrems. Finalment, el tercer grup d’animals, el sedentari, va romandre dins les gàbies. “L’entrenament, amb una mena de cinta de córrer per a rosegadors, va durar setze setmanes, equivalent, de forma molt orientativa, a uns 10-12 anys d’exercici en humans. Transcorregut aquest temps, vàrem analitzar la rigidesa i l’estructura de l’artèria aorta, així com la seva funció endotelial. Aquest últim paràmetre és un marcador precoç d’aterosclerosi, o enduriment de les artèries, la principal causa d’infarts de miocardi”, assenyala Guasch.
D’acord amb els resultats, en comparació amb un estil de vida sedentari, l’exercici físic d’elevada intensitat dilata i incrementa la rigidesa de les artèries aòrtica i caròtida. Així mateix, també augmenta la rigidesa de les cèl·lules i afavoreix la ruptura de les làmines elàstiques de les parets dels vasos sanguinis. “Aquests efectes, però, no s’observen en el cas de l’exercici moderat”, puntualitza l’investigador. “En canvi, tant l’exercici intens com el moderat milloren la funció endotelial, encara que l’activitat intensa sembla alterar l’equilibri entre els processos de dilatació i contracció dels vasos sanguinis”.
L’equip d’investigadors també va identificar alguns dels mecanismes implicats en aquest remodelat vascular, que es mantenia fins quatre setmanes després d’aturar l’activitat física. “Tot i les limitacions d’emprar un model animal, les nostres dades suggereixen que l’exercici intens no causa directament l’aterosclerosi, sinó un procés diferent, semblant a l’envelliment vascular. A més, aquest tipus d’activitat també podria reduir els beneficis de l’exercici moderat”, conclou Guasch.
El projecte ha rebut finançament directe de l’Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) i del Plan Nacional (Ministerio de Economía), i també indirecte de la Generalitat, ja que el grup és un dels Grups de Recerca Reconeguts per aquesta institució, del CIBERCV i del FEDER.
Article de referència
Cira Rubies, Montserrat Batlle, Maria Sanz-de la Garza, Ana-Paula Dantas, Ignasi Jorba, Guerau Fernandez, Gemma Sangüesa, Marc Abuli, Josep Brugada, Marta Sitges, Daniel Navajas, Lluís Mont, Eduard Guasch. Long-term strenuous exercise promotes vascular injury by selectively damaging the tunica media: experimental evidence. J Am Coll Cardiol Basic Trans Science. Jul 13, 2022. Epublished DOI: 10.1016/j.jacbts.2022.02.017
