El Consell Europeu de Recerca (ERC) ha fet públics avui els resultats de la convocatòria d’ajuts ERC Synergy. L’objectiu d’aquesta categoria d’ajuts és la d’oferir el suport necessari per fomentar la interacció i la col·laboració d’un grup reduït d’entre 2 a 4 investigadors principals i els seus equips, que permeti una recerca transformadora i capdavantera capaç de donar a lloc a resultats científics innovadors i, fins i tot, impredictibles així com l’intercanvi i l’enriquiment entre disciplines. Enguany, l’IDIBAPS ha rebut dos ajuts.
El primer, coordinat per Albert Pol cap del grup IDIBAPS Transport de lípids i malaltia, permetrà dur a terme el projecte “Lipid droplets as innate immunity hubs (DRIMMS)”. Les gotes de lípids, o cossos lipídics, són uns orgànuls cel·lulars que recullen i emmagatzemen els lípids dins les cèl·lules eucariotes. Els patògens, com els bacteris, interactuen amb aquests magatzems per tal d’aprofitar els nutrients durant el procés d’infecció. No obstant això, els cossos lipídics, gràcies a certes proteïnes, presenten activitat antibiòtica que podria contribuir a l’acció de defensa del sistema immunitari innat. DRIMMS caracteritzarà, en cèl·lules i models animals com els cossos lipídics coordinen i duen a terme els processos immunitaris d’eliminació, senyalització i inflamació. L’objectiu dels investigadors és comprendre la dinàmica entre aquests orgànuls i els agents infecciosos, com Mycobacterium tuberculosis, patogen que empraran com a model i que, avui dia, afecta prop d’una quarta part de la població mundial, sent la principal causa de mort per un sol agent infecciós.
A l'era de la resistència als fàrmacs antimicrobians i les pandèmies virals, esbrinar com els cossos lipídics eucariotes lluiten i derroten els microorganismes perillosos inspirarà noves teràpies antiinfeccioses. Robert Parton, de la Universitat de Queensland a Austràlia, Caroline Demangel, de l’Institut Pasteur de París, i els seus equips també formen part del grup de treball.
El segon projecte compta amb la participació com a Investigadora Principal de Mavi Sánchez-Vives, cap del grup Neurociència de sistemes de l’IDIBAPS, i pretén restaurar circuits cerebrals malmesos mitjançant l’estimulació de l’activitat neuronal normal. En primer lloc, el projecte “NEurological MEchanismS of Injury and Sleep-like cellular dynamics (NEMESIS)” cercarà caracteritzar els efectes de les lesions focals, causades per trastorns com l’ictus o els traumatismes, a tot el cervell, però també a escala dels circuits neuronals locals. A través de diferents tècniques observacionals i causals, NEMESIS explorarà la hipòtesi que les xarxes neuronals danyades es troben en un estat dorment que dificulta la comunicació entre àrees cerebrals. Els investigadors també desenvoluparan models computacionals del cervell per tal de predir l’efecte de les lesions i provar protocols d’estimulació capaços de despertar els circuits desconnectats.
NEMESIS suposa un canvi de paradigma amb un impacte potencialment revolucionari en el tractament no només de les lesions focals, sinó també d’altres trastorns cerebrals. L’equip de Sánchez-Vives treballarà conjuntament amb els grups de Maurizio Corbetta, de la Universitat de Pàdua, Gustavo Deco, de la Universitat Pompeu Fabra, i Marcello Massimini, de la Universitat de Milà.
