El 26 d’abril, durant la reunió de l’American Academy of Neurology que es va celebrar a Boston, l’American Brain Foundation va fer entrega dels premis Commitment to Cures 2023. Els guardons distingeixen investigadors que han contribuït a avançar en la recerca en l’àmbit de les malalties del cervell i a conscienciar a la societat sobre la importància d’aquests trastorns. Enguany, Josep Dalmau, cap del grup IDIBAPS Patogènesi de les malalties neuronals autoimmunes, ha rebut el premi en la categoria “Scientific Breakthrough”, juntament amb Vanda A. Lennon de la Clínica Mayo.
El premi el van rebre de mans de Jeyden Liuzza, una noia que va ser pacient de Dalmau quan tenia només 3 anys. Luizza va patir una encefalitis anti-NMDAR molt greu, tot i això, es va recuperar i actualment és ambaixadora de l'Anti-NMDAR encefalitis Foundation.
La recerca de Dalmau ha definit i transformat el camp de la neurologia autoimmunitària i ha tingut un gran impacte en el diagnòstic i l'atenció de pacients amb malalties neurològiques autoimmunes a tot el món.
L'any 2007, Josep Dalmau va descriure la primera encefalitis autoimmunitària. Avui dia es coneixen 17 tipus d’aquest trastorn, 11 dels quals s'han identificat al laboratori de Dalmau. Les encefalitis autoimmunitàries són un conjunt de malalties inflamatòries del sistema nerviós central en què el sistema immunitari ataca per error proteïnes del mateix organisme. Els símptomes neuropsiquiàtrics inclouen canvis de comportament, psicosi, convulsions i dèficits cognitius i de memòria. Les encefalitis autoimmunitàries afecten persones de qualsevol edat i algun dels subtipus apareix, principalment, en nens i adults joves, i representen la tercera part de tots els casos d’encefalitis que es donen al món.
El nom de Josep Dalmau s’ha convertit en sinònim de neurologia autoimmunitària i gràcies a la seva investigació, avui dia es poden curar moltes malalties neurològiques autoimmunitàries.
