Les immunoteràpies són un tipus de tractament que empra les cèl·lules del sistema immunitari del mateix organisme per eliminar les cèl·lules canceroses. Les immunoteràpies basades en les cèl·lules T, com les anomenades CAR-T o la transferència de limfòcits infiltrants de tumors, han demostrat una notable eficàcia contra la leucèmia, el limfoma i altres tipus de càncers sanguinis. No obstant això, avui dia, en tumors sòlids els resultats són menys encoratjadors. Un dels principals obstacles per l’èxit del tractament és la fatiga o esgotament de les cèl·lules T, ja que després de combatre el càncer durant períodes llargs de temps, aquestes cèl·lules perden la capacitat d’eliminar-lo.
Per tal de resoldre aquest problema, el projecte T-FITNESS té per objectiu desenvolupar circuits sintètics basats en petites molècules d’ARN, o microARNs, capaços de modificar l’expressió dels gens que promouen l’esgotament de les cèl·lules T.
T-FITNESS és un projecte europeu, finançat pel programa Pathfinder Challenge del Consell Europeu d’Innovació amb 3.789.472 euros. El consorci multidisciplinari que durà a terme el projecte inclou institucions acadèmiques i empreses de cinc països europeus, que combinaran la seva experiència en teràpia de cèl·lules T i immunologia, biologia sintètica, edició del genoma i bioinformàtica. Luca Gattinoni, de l’Institut d’immunoteràpia de Leibniz, en serà el coordinador. De l’IDIBAPS, hi participarà Sònia Guedan, investigadora del grup Trasplantament de progenitors hemopoiètics liderat per Álvaro Urbano-Ispizua.
Guedan és experta en el desenvolupament de teràpies CAR-T i en l’estudi de l’esgotament cel·lular. Amb el seu equip, identificarà els gens i els microARN que regulen l’esgotament cel·lular i farà ús d’aquesta informació per desenvolupar, juntament amb els altres membres del consorci, noves teràpies resistents a l’esgotament.
La resta d’institucions que hi participen són: el Centre Nacional de la Recerca Científica de França, la Fundació de l’Institut Italià de Tecnologia, l’Institut Federal Suïs de Tecnologia de Zurich i les empreses MILTENYI Biotec i Innovation Acta.
