Dinàmica de circuits corticals

Problema

Els dèficits cognitius són comuns en els trastorns mentals. Malgrat això, no hi ha proves cognitives amb sensibilitat suficient com per obtenir una classificació i quantificació precisa d'aquests dèficits, cosa que permetria assolir un diagnòstic eficaç. La majoria de les bases neuronals d'aquests dèficits continuen sent desconegudes, fonamentalment perquè no s’entenen els mecanismes neurals subjacents a la majoria de funcions cognitives del cervell sa.

Per tant, cal dissenyar assajos de comportament nous que es puguin fer servir en models animals i en pacients per poder investigar els mecanismes neurals subjacents i desenvolupar teràpies eficaces.

Aproximació

El grup estudia la manera com les funcions cognitives, com la percepció, la memòria de treball i la presa de decisions, sorgeixen de diferents circuits neuronals. Per això, realitzem experiments conductuals controlats amb rosegadors en què registrem i manipulem la seva activitat cerebral.

A més, el grup utilitza una àmplia gamma de tècniques analítiques i computacionals, incloent-hi models conductuals i de xarxes, i aplica aquest enfocament per caracteritzar els mecanismes subjacents dels dèficits cognitius normalment presents en trastorns neurològics, com l'encefalitis anti-NMDAR i l'esquizofrènia.

Impacte

En els darrers anys, el grup ha dut a terme diversos estudis conductuals en rosegadors per investigar els mecanismes subjacents a les decisions perceptives basades en informació sensorial ambigua i en l'experiència prèvia, incloent-hi una descripció del paper de les diferents àrees del cervell a la realització dels càlculs inherents a aquesta tasca.

A més, el grup investiga les bases neurals de la memòria de treball en ratolins durant tasques conductuals automatitzades combinades amb el monitoratge de l'activitat neural, i aplica aquestes tasques a models animals de diferents trastorns mentals.