Patogènia i prevenció de la diabetis

Problema

La diabetis és una malaltia que es caracteritza per una hiperglucèmia crònica (nivells alts de glucosa a la sang), a causa d’un defecte en la secreció i/o l’acció de la insulina. Avui dia és un problema sanitari greu a escala mundial per la seva prevalença (més de 425 milions de persones), el cost econòmic i el nombre de morts que provoca degut a les complicacions que se’n deriven. Així mateix, s’observa un augment de persones joves que la pateixen. Per tant, cal conèixer-ne els mecanismes que la desencadenen i establir noves estratègies de prevenció i tractament.

Aproximació

Combinant la recerca clínica i bàsica el grup duu a terme estudis en models animals i en humans per comprendre millor la diabetis i per crear mètodes innovadors de tractament i prevenció. Les línies de recerca se centren en la prevenció i el control de la diabetis amb intervencions en l'estil de vida; la cerca de marcadors per predir el desenvolupament de la diabetis i les complicacions que se’n deriven; l'estudi de la disfunció endotelial relacionada amb la diabetis i les complicacions vasculars, i dels mecanismes moleculars de deteriorament de les cèl·lules b-pancreàtiques durant la progressió de la malaltia, així com la cerca de dianes terapèutiques.

Impacte

El grup ha identificat unes molècules, anomenades microRNAs, que apareixen alterades a la sang dels pacients prediabètics. Aquest fet permetrà avançar en tractaments que s’anticipin i evitin l’aparició de la diabetis i de les complicacions que l’acompanyen.

Diversos estudis del grup han permès descobrir que hi ha unes molècules anomenades xaperones que protegeixen les cèl·lules b-pancreàtiques i obren la porta a utilitzar-les per al tractament de la diabetis.

També ha dut a terme un seguiment dels patrons alimentaris i d’exercici físic dels pacients amb diabetis tipus 1 per ajudar-los a millorar el control sobre la malaltia i, per tant, la seva qualitat de vida.